回到王宫，南王自是不悦，人头落地的场景挥之不去，叫来只名大臣商量对策。
最为仇恨的自是南靖，毒计不成，反让赵铁牛丢了性命，想着白花花的银子石沉大海，其心如绞。
“王上，臣有一计，不知可否。”
“快快讲来。”
“竹氏一门出山，目的是抵御外敌，前几日亲王之使前来，言明利害，四城弹丸之地，哪经得起亲王大军践踏，梅玉楼等人不过是拉四城百姓送命罢了，依臣下之见，不如臣服于亲王，找其使臣商议对敌之计，如今南军初有规模，有了军队，谁敢不服，一但杀了竹云地，夺了兵权，谁敢不服王上。”
“唉，四城当中，没人把我当王，我贵为南王，却不如一个江湖人士，在东西二城的眼里，我不过就是个庶子，既然他们无情，就休怪我无义，你速与亲王特使联系，一定要除掉竹氏一门，方解我心中之恨。”
“臣下这就去办。”
南靖要是去找了亲王特使，或许南城之势会发生变化，但他自作聪明，认为只要杀了竹云地便能夺会兵权，改变南城局面，自己就会得到南王的信任，许他高官厚?，回到府上，南靖便叫来下人，去找一个叫胡笑的剌客。
“一笑解千愁。”说的便是胡笑，传其有一把缅刀，薄如纸，杀人不见血，是四城江湖上有名的剌客，不过消失许久。
胡笑的名气很大，大得有很多人冒充，但凡在集市里问一声，便有几人出来应答。南靖自有办法，几年前他就察觉一人住在南郊外的小宅子，是个江湖角色，拜访过几次，看见了一把缅刀。
很快，胡笑就登门。
“听说你要杀一个人？”
“你要多少银子？”
“看你杀什么人，有的一两，有的一万两。”
“南城的大将军呢？”
“他，十万两。”
“口气不小，我怎么知道你能杀他。”
“信不过我胡笑，就不要找我。”
“不是信不过，只是这十万两，也得需要时间来筹集，这样，先给五万两，事成之后再给五万两。”
“什么时候动手？”
“越快越好。”
“行，你把银子送到我家里，我便动手。”
“成交。”
南靖不过一执事，哪来十万两，一万两也拿不出来，但他要找胡笑办大事，自然也不能说没银子，南城能够拿出十万两银子的人根本没有，南王不是密令其找亲王特使吗，南靖就想出来这个借鸡生蛋的办法，到四城之界找亲王特使。
“本官受南王之派，前来与特使相商大计，南王知晓亲王欲征霸四城，但梅玉楼等人发动四城联盟，组建军队，在四城关卡防守，就算十万大军也攻克不了，如没有南王相助，此等大计恐怕百年难行，南王初位，根基不稳，只求亲王来了之后，继续让他当王，定当效忠亲王。”
“区区一个南王，不过是竹氏的棋子，他能帮上什么忙？”
“特使有所不知，竹云地虽当上南城的大将军，但他不得民心，南朝上下，无人听命于他，只有军队没有百姓的支持，量他再厉害，在南城之地早晚也得下台，之前竹家不也是朝中大臣吗，不也家破人亡。”
“那你说说，现在南城布防如何？”
“本官早就想到特使有此一问，如今四城联军在南城，训练南城新兵，组建步兵骑兵，昨日已完成编制，由东西北三城的将士负责操练，一部分人则被派到海岸线防守，约有两百人，都是新兵，要是从南岸攻击，那里简直就像一张纸那么薄。”
“你来找我，是想让我帮忙。”
“对对对，南王之意，是想请特使援手，助他在南城有权有势，方成大计。”
“如何帮？”
“现在南城国力薄弱，国库空虚，如能援助，当是雪中送炭。”
“东西二城不是援助了这么多金银吗？”
“别说了，东西二城的金银，早就落到竹云地的手里，南城的百姓，一分也没拿到。”
“这么说，你们要钱没钱，要人没人，拿什么跟竹云地和联军斗？”
“南城是我们的家，摸着黑都识得路，我们可以暗度陈仓，随时打他们措手不及。”
“事关得大，你且先回去，待我禀报亲王再议。”
“马上就到正月十五了，亲王与联军一战，胜负即分，特使可别错过了时机。”
“谁说亲王要来打仗？”
“不来吗，那为何还挑战梅剑山庄？”
“这是江湖中事，尔等岂能知晓，你先回去，我会派人来见南王的。”
南靖施计不成，郁闷万分，回到朝中，向南王倒苦水。
次日，特使便派马风前来商议联盟之事。
“依南王之见，如破联军，当从何人下手？”
“这个，自然是要先从竹云天下手。”
“他只是南城大将军，梅玉楼才是联军统领，为何不动梅玉楼？”
“梅玉楼现在被四城拥护，动他不得，更何况四城英雄都聚集梅剑山庄，要动他谈何容易。”
“这么说，四城之人，认为紫衣门斗不过梅剑山庄。”
“当然斗不过。”
“那南王就孤陋寡闻了，紫衣门拥有天下第一暗器‘追心锁’，能杀东城教头洪久，自也杀得了梅玉楼。”
“杀了他又能如何，我都打听到了，这玩意就只能杀一人，你想想，梅剑山庄有多少高手，紫衣门能全身而退？”
“那南王有何高见？”
“除掉竹去地，斩其左右手，再一一除之。”
“没想到，南王对这竹氏如此仇恨，行，我们可以帮你们除掉竹云地，那你们作何回报？”
“当然是与亲王联盟，为亲王所用。”
马风来拉拢南王，自是带了金银珠宝，南王疏忽，不让宫中掌管国库官史去清点，派南靖去接收，南靖正愁无敛财之道，一半交到国库，一半据为己用，只拿出了千两黄金献给南王。
“这如何使得，亲王可是捐给南城的。”
“怎么使不得了，王上连件像样的衣服都没有，日后还要纳妃，还指望那帮大臣能孝敬点钱财不成，此事天知地知你知我知。”
“还是南靖知我啊。”
昏庸的南王，收了一千两金子，还以为捡了个大便宜，却不知上万两金子被南靖贪污，而与亲王的联盟，从此让南王成为一枚棋子，成为南城史上又一卖国贼。
只道是：
王权之道现金银，甘为棋子误治国；
奸臣附耳乱朝纲，何来富贵不求人。