谢伯牙是个细心之人，他出身将门，父亲被政敌所害，只得投身亲王门下，此番亲王在护卫中挑选先锋营人手，想着四城之小，定能扬名立万，便自告奋勇。事实上，谢伯牙是与八代大师这样的人为伍的，更是知晓紫衣死士之阴毒，无奈家境，得依仗亲王之力来复仇，只好寄人篱下。
八代大师之死，让谢伯牙更加小心，他见过八袋大师杀人，就在亲王府，一剌客在宴会上行剌，离亲王只有二十步，像箭一样射向亲王，刀离亲王只有五寸左右，脑袋却被八袋大师的刀给割走，然后掉在他的面前。至今，谢伯牙还记得那剌客惊恐的眼睛，毕竟，那是他军中之友。
在此之前，亲王府的人认为四城没落，军队弱小，江湖门派更是不堪一击，甚至嘲笑英雄榜。如今在谢伯牙的眼里，四城人口虽少，却是铜墙铁壁，城堡离海岸有半里，关了门便不可攻破，英雄榜更是了不得，不可一世的八袋大师，特使眼中的一流高手，竟然不堪一击。
光复谢家的责任不能放，竹云地不得不杀。
“惊艳一枪”的威力，万军不挡，何况一个小小的竹云地。
那年，谢伯牙学艺初成，随父征战，万人厮杀，冲入敌军连杀几员大将，又杀出一条血路回来，令敌军闻风丧胆，一战成名，后征战无数，有“枪不过百”之说，大小战役上百，从无败绩。
征战大捷，皇帝犒赏三军，并曰：“谢子杀敌无数，功不可没，其枪锋利，惊艳无比。”
“惊艳一枪”由此而来。
京城的双艳，一为枪二为人，枪是谢伯牙的枪，人是亲王的女儿玉环郡主，美若天仙，妙不可言，二人乃人中龙凤，天造地设的一双。正因为如此，亲王才将谢伯牙纳入麾下，只需立功，便娶玉环郡主。
实则，二人早就私定终身，只待东风。
那日出征，玉环郡主送至城门，依依不舍。
“此行千里迢迢，飘洋过海，伯牙定要保重身体，万不可鲁莽行事，如遇强敌，保命为先，岂莫与他人争功，我定在祠堂为你祈福，待你平安归来。”
亲王府知道谢伯牙与郡主之事的人极少，特使只想立功，首战便派出了谢伯牙，其用意非常明朗，能人用之，闲人弃之，对于谢伯牙这种有名气的将才，就应该冲锋献阵。当然，征程前亲王对特使自有交待，对于谢伯牙，定要重用。
出师未捷，八袋大师已死，竹云地不但是个高手，还很有威望。
强龙斗不过地头蛇，即使谢伯牙能在万军中取敌首级，在这南城，他也冲不进军营拿不下竹云地的脑袋，英雄榜名不虚传，君子剑更是所向无敌。
想打败敌人，最好的方法就是了解敌人。
喝着南城的黄酒，吃着南城的牛肉，想着如何杀南城的大将军，谢伯牙陷入丧父后最大的困境，这一战，决定了他的未来，决定了谢家的成败。
竹云地到底是一个什么样的人？
亲王府的情报并不多，关于英雄榜上的十二人，也都是简明扼要，最有势力的也就是东王西后，其次是梅玉楼，而竹云天隐居多年，其弟在江湖中更是无所名气，但竹氏在南城的威望，比谢伯牙想象的要高，而竹云地的功力也深不可测。
集市上的人，提到竹二公子，无不称赞，没有竹二公子，就没有现在的南城。
落败的南城，终于有了一线生机，次序正在恢复，军队在建立，朝廷也在建立，百姓的生活很快就要迎来春天。
与改变南城的人作对，无疑是自寻死路。
这一点，谢伯牙很清楚，所以在打探消息时很谨慎，他甚至想请竹云地喝酒，只有相知相解，方可百战百胜。
福来酒楼，是镇子上最好的酒楼，听说竹二公子要来，掌柜吩咐伙计们换了新衣，里里外外打扫干净，买来新鲜的鱼，还捉来一只大螃蟹。厨师准备了十二道菜，象征十二个月，门口还挂上了红灯笼，像要办喜事一样。
竹云地来了，没带剑，像个平民一样走进福来酒楼，在掌柜的带领下来到二楼的雅间。
“见过二公子。”
“幸会幸会，请坐请坐。”
“二公子请上座。”
“好，那我就不客气了。”
“二公子是一个人？”
“是一个人，你也是一个人？”
“一个人。”
“亲王要打四城，就派你一个人来吗？”
“那倒不是。”
“哦，就派你来做说客。”
“我不是说客，我是来杀二公子的。”
“那你还请我吃饭？”
“想交你这个朋友。”
“你们来入侵我们的家园，怎么可能做朋友？”
“二公子所言极是，换作我，也不可能交这样的朋友，在下也是受命而来，并非本意，听闻二公子文武双绝，特来拜会。”
“这么说来，前几日来的和尚，和你是一道的？”
“正是。”
“这就奇怪了，他动手了你没动手。”
“在下不是二公子的对手。”
“没打，你怎知晓？”
“君子剑天下无敌。”
“今儿我可没带剑。”
“这剑在心里，何须用剑。”
“高，谢爷才是高手，不知在亲王府是何官位？”
“也就是看家护院之人，任人差遣。”
“这么说，你不是亲王派来的特使？”
“不是。”
“哦，那你还真是剌客。”
“那二公子还吃不吃饭？”
“吃，怎么不吃，这么好的菜，浪费了多可惜，谢爷，你是客，你先请。”
“二公子先请。”
“那我就不客气了，既然谢爷是为我而来，咱们也算是有缘，来，我敬你一杯，过了今日，咱们就是敌人。”
“好，我也敬二公子一杯。”
吃好喝好，二人出了客栈，东西而行，十余步左右，各自站立。
谢伯牙出了手，夜色之下，长枪如蛇，吐出几丈的信子。
竹云地一转身，双掌齐推，惊涛骇浪。
谢伯牙大叫不好，想不到对方内力如此深厚，急忙后撤，但手中长枪被力道震断，就地翻滚三圈，这才避过力道，狼狈地站起来，行了一礼道：“我输了，日后不会再见二公子。”
竹云地还了一礼，潇洒而回。
只道是：
将门之子如虎豹，红尘识友把杯交；
一招不敌雄心断，挂念佳人无期还。