崇祯十六年八月初六，就在太子朱慈烺抵达山东的第三天，一个震动天下的消息传来，马士英史可法刘良佐黄得功南京守备太监卢九德前司礼监秉笔韩赞周魏国公徐弘基等人正式宣告天下，将拥立福王朱由崧继承帝位。
南京中枢出现这样一个博弈的结果，让很多人吃惊非小。原本在东林党支援下，声望甚高的潞王朱常淓却是大败亏输，这一切还是源于江北两大军镇刘良佐和黄得功的加入。
胜券在握的东林党人被狠狠的掌了一记耳光。刘良佐和黄得功坐拥强兵数万，态度鲜明的表示将支持福王朱由崧之后，形势便来了一个一百八十度的大转弯。庐凤总督马士英首先倒戈，加入到福王阵营中，成为定策第一文臣。原本被东林党忽悠着支持潞王的史可法措手不及，但在强大的武力面前也只能无可奈何的承认现实，马士英大军随即杀气腾腾的奔赴淮安，与卢九德韩赞周大学士李沾诚意伯刘孔昭等人一起迎接朱由崧到南京继位。
而失意的潞王朱常淓，就在马士英卢九德等人兵至洪泽湖的当天晚上，便莫名其妙的“暴病而亡”。
消息传到济南，刚刚在夺权之争中铩羽而归的朱慈烺勃然大怒。李士淳姚明恭吴伟业等人慌忙前来拜见。
“太子殿下，咱们如此这般的耗在山东不是办法，此地的局面已经万难更改，还是尽快赶赴南京是为上策啊！要不然，真要被福王赶在前面，那咱们就……！”姚明恭不无担心的说道。
“可朱平安会看着咱们就这么轻而易举的去南京吗？”经历了久山镇的挫败，一众太子东宫属臣这才意识到。相比较于实力雄厚的朱平安，他们所背负的这一个朝廷正朔的大义名分实在是太微不足道了，如果继续留在山东的话，只能是成为朱平安手上任意揉捏的棋子。
朱常淓的教训已经说明，在这个时节，如果没有强有力的武将支持。那到最后只能是竹篮打水一场空。可朱平安会放过这样的机会吗？“挟天子以令诸侯”是一笔稳赚不赔的买卖，他会轻易的允许朱慈烺等人去南京争位吗？再说，现在去南京争位，手中的筹码是什么？总不能就这样空口白话的前去南京吧？那样的话，只能是死路一条。
众人面面相觑，任谁的心中都是清清楚楚，朱慈烺已经和朱平安撕破了脸皮，接下来想要安安稳稳的去南京恐怕就不是那么的容易了。
就在众人一筹莫展的时分，门外来报。却是杨廷麟和王品联袂前来。
不听则已，一听到这两个名字，朱慈烺的怒气顿时如同火上浇油。这两个人，跟从自己数年之久，一直就在山东筹谋布置，却是一无所获，还使得自己刚刚下船，便平白被朱平安敲了一闷棍。
封达朱以海被监禁刘之存兄弟死于非命。好不容易积攒下来的班底顷刻间被一扫而光，他们可倒好。一个跟随在朱平安身边连个屁都不敢放，一个则窝在了登州，大气不敢出一声。现在可倒好，两个人一起出现，还顶个屁用！
“不见不见，两个忘恩负义的小人。本宫哪有兴致见他们两个！”
一众东宫属臣也是骂声不断，生生便是要将两人用唾沫星子淹死的架势。
前来送信的宦官却有些迟疑，“启禀殿下，王公公和杨大人却是和朱总兵一道来的，还带了不少兵马。看情形……！”
“什么！”朱慈烺腾身而起，“他朱平安是要来逼宫不成！呵呵，他终于按捺不住，要出手了吗？”
朱慈烺怒极反笑：“父皇说的没错，误国者，皆群臣也！”
送信的宦官却是没想到朱慈烺会有这么大的反应，自己说话却是被朱慈烺生生打断，也不敢随意开口，只能耐着性子等朱慈烺满脸是泪的发泄完毕，瘫在椅子上喘粗气的时候这才犹犹豫豫的开了口。
“殿下，朱总兵却是言道，请殿下和诸位大人尽快收拾行装，咱们这就要出发前往南直隶了！”
“一派胡……！”朱慈烺刚要继续大骂，却是一下子愣在了当场，“你说什么？”
“朱总兵说，咱们要尽快南下！”宦官匍匐在地，生怕说错了话落得一个杖责的下场。
正堂中一下子寂静下来，众人不可置信的相互看着，一时间谁都不相信这竟然就是现实。
朱平安要护送太子南下！开什么玩笑！久山镇的变乱时，朱平安已经不再遮掩自己的藩镇作为，监禁了藩王和监军太监不说，还将太子的心腹斩杀，现在这个时候，设身处地的想一想，只要不是傻子，谁都知道应该紧紧的掌握住太子这个可居的奇货，号令天下才是。这朱平安抽的哪门子疯，怎么会突然转了性，要放太子南下监国，继承帝位？
好一会，众人没有一个人敢说话。李士淳年纪最长，实在是忍耐不住，干脆站出来建议，朱平安既然来了，太子不妨见一见，反正现在也是无计可施，倒不如听一听他说些什么。
不一会，杨廷麟王品朱平安等人进来，朱平安的身后还跟着大队的亲卫，而进入正堂的，则只有怀德王金发和沈恪等寥寥数人。
朱平安率众人大礼参拜之后，站起身来，脸上浮现出奇怪的神色，径直问道：“太子殿下为何还不收拾行装？先帝的旨意是让殿下从速到南京监国，如今已到山东三天，殿下为何迟迟没有发布南下的诏令呢？”
这一句提问，险些让朱慈烺喷出鲜血来，但却偏偏是有苦说不出。难道是我不愿意南下吗？一到山东你便给了我一个下马威，这如今无兵无粮，还没有钱，怎么去南京？
“卿意如何呢？”朱慈烺只能装糊涂。
“现下形势危急，福王朱由崧大逆不道，竟然在权臣的怂恿下，意欲自立为帝。江南士绅百姓不明真相，竟然也一众附议。臣以为，太子殿下应尽快赶赴南京，继承国本，以定人心！”
“朱总兵说的没错，那咱们何时出发啊？”李士淳不阴不阳的回答道。
“太子的车马仪仗，臣早已准备妥当，登州市舶司的内帑银也已经装车完毕，随时可以出发！”
看着朱平安说的言之凿凿，朱慈烺却是吃了一惊，“你真的让本宫去南京？”
杨廷麟满腹的悲苦无处倾诉，面对太子干脆打开天窗说亮话，“殿下不必怀疑，朱总兵说的都是实情。山东抽调精兵一万，这两天已然是集结停当，殿下今日便可以动身南下！”
朱平安点点头，“殿下或许还不知道，先帝委任的五省总督孙传庭大人已经率部一万抵达沈丘，即将进入南直隶，湖北兵备道黄公辅大人也已经带兵前往南京，淮阳巡抚路大人的兵马也集结完毕，虽是可以调动护送太子南下。臣也打算将太子将赴南京监国的消息传递到南京去，朝臣和百姓一定会看清事实的真相，拥护太子登基的！”
一番话让朱慈烺和东宫属臣瞬间激动起来，想不到还有机会南下监国，朱平安说的这些消息看来都是实情，一定是各地的忠臣猛将得知太子驾临山东的消息，纷纷响应，给了朱平安莫大的压力，给他不得不做出护送太子南下的决定，也好为自己整一个定策第一勋贵宗亲的名号，抱住山东的权力和地位。
朱慈烺按捺住激动不已的心情，心胸顿时无比敞亮，夸奖了朱平安几句。眼下回到南京才是最重要的，山东的局势已然是这样，万难更改了。朱平安以藩王世子的名义执掌山东，眼下没办法轻易改变，但只要自己在南京站稳了脚跟，顺利登基，他朱平安也不过是一个地方的藩镇。将来，等到大事已定，集全国之力对付一个藩镇，还不是易如反掌，且由他先快活一些时日便是。
“那王品和杨先生呢？你们是否随本宫南下呢？”朱慈烺看看王品和杨廷麟。
“奴婢愿随殿下南下！”王品苦笑一下，随即坚决的回答道，全然不顾朱平安有些不虞的神色。他也知道，朱平安肯放太子南下，是绝对有不可告人的目的的，虽然明知道朱平安对自己格外看重，极力挽留，也清楚朱慈烺此去南京，未必会有什么好的结果，但王品感念朱慈烺的恩义，是绝对不会丢下他弃之不顾的。
“启禀殿下，杨大人目前就任山东总参谋部，事务繁忙，臣有很多事情要仰仗他，所以，暂时他暂时不会跟随太子南下！”王品跑了，就不能再放走杨廷麟，朱平安连忙抢先说道。
听了朱平安这句话，杨廷麟气的险些跳起来，但太子却是投来冰冷的一眼，随即挥挥手，“这件事情，你们看着办吧，朕不会强求！”
正是这一句话，让原本还打算极力拒绝朱平安，从而跟随朱慈烺去南京的杨廷麟，心头仿佛是瞬间被浇上了一盆冷水，再也没有说话的力气了。
“但山东巡抚方岳贡，本宫是一定要带走的！”朱慈烺还记着崇祯的叮嘱，特意加了一句，他忽然有种错觉，好像自己在和祝平安讨价还价一般。
说道方岳贡，朱平安却是没有办法了。这个人属于认死理的家伙，虽然能力一流，但却是不撞南墙不回头的性子，在山东只能是屈居朱平安之下，所以他早就收拾好了行礼，一门心思的跟随太子朱慈烺去南京。
所以，朱平安只能无可奈何的答应下来。(未完待续。。)