金碧辉煌的大殿之内，皇上坐在华贵的龙椅之上，居高临下的俯视群臣，身上明黄色的龙袍显示着他尊贵无双的地位，神情变幻莫测。
“今秋科举考试的结果相比各位爱卿都知道了，当真是人才济济，朕真的很高兴。”皇上扯了扯嘴角眼底没有丝毫的笑意，可惜无人敢窥探天颜，并没有发现帝王的不对劲儿。
“这么多的人才，朕心甚为安慰。为了展示我大周朝的人才济济，朕决定将这些优秀的举子带来进行考核，也让人知道我大周朝的开明和风气。”皇上面带微笑，眼睛不着痕迹的观察着底下众臣的表情，心里面开始盘算着。
“皇上英明。”皇上都下了决定，他们这些人还有什么可以说的呢？除了顺从没有别的答案，只有少数的几个人神色略带慌张，隐藏在众多臣子之间。
“现在请前十名的举子上殿吧！”皇上正襟危坐，对着身边的赵公公吩咐道。
“宣——举子上殿——”公鸭嗓的赵公公高声开口，传出去老远，让人忍不住起鸡皮疙瘩。
张勋和张琛一个是科考的第一名一个是第二名，果真如同张雨柔所想的那样成绩优秀，听到赵公公的传召声理了理身上的衣服走上大殿。
“参见皇上——”一众举子跪在地上山呼万岁，带着忐忑和得意。
“今日朕请你们来就是为了再考考众位，也让各位爱卿们看看你们的本事。赵公公——”皇上说道最后的时候朝着赵公公使了个眼色，一众太监宫女立刻上前收拾，一炷香的时间已经准备好了一个小型的考场。
心中有鬼的举子畏畏缩缩，梁上的害怕不断地攀升，仿佛临死之前的恐惧，几乎要把人逼疯，双膝一软忍不住跪在地上。
皇上心中冷笑，面上一副疑惑外加生气的样子，“这位举子可是身体不适，快请太医来看看，这次的殿试十分重要，可不能错过了。”
跪在地上的人有四个，其中一个就是当初嚣张跋扈的陈公子，他也没想到只不过是一次巧合就造成了这样的结果，本以为是个天大的馅饼，谁知道是个重磅炸弹。
之前他拿到了神秘的考试试题以及一片文章，原本是将信将疑，可是在看到试题之后就忍不住心生惊喜，顺顺利利的答完试卷，并且得到了不错的成绩。谁成想一瞬间从天堂掉入地狱，皇上竟然要举行殿试。
“皇上恕罪皇上恕罪，草民有罪，草民不该考试作弊。”四个人异口同声的开口认错，反正早晚都是个死，还不如早些认罪的好，总比到时候滥竽充数被人揭穿的好。
“来人，堵住嘴巴拖下去，等着日后发落。”皇上冷哼一声，高大健壮的侍卫上前利落的把人拖走，想必也不会有什么好下场，身子会连累自己的家族。
张勋和张琛没想到此次的考试竟然会遇到这样的事情，不过他们很自信自己的能力，认为自己的名副其实，半点也没有心虚的意思，自我感觉良好。
“对了，还有一位举子，你们七个谁答的好，谁就是金科状元。”皇上微笑示意，一位头戴面具遮挡了大半面容只剩下嘴唇露在外面的男人走了进来，和六位举子站在一边。所有人一头雾水，不过也没有人有胆子询问皇上，只能盯着在场的七位举子，在心里暗暗猜测谁才是金科状元。
此次的题目是士农工商，雪兰摊开试卷忍不住有些惊讶，这还真是个亘古不变的话题啊！稍稍回想，雪兰就按照张薛蓝的文风开始提笔，动作行云流水自有一番风骨。
一个时辰之后，七位举子答完试卷呈给了皇上，静静地等待着结果，张勋两兄弟自信满满，昂起胸膛得意的扫视一圈，仿佛已经是皇上寝殿的前三甲了。
雪兰垂下眸子遮住了眼底的光芒，孰胜孰负尚未可知。
为了保持公平性，七个人的试卷在百官之间流传，皇上综合考虑之后得出了结果，“朕今日宣布，金科状元是薛蓝，榜眼李玉峰，探花白飞明。”
张家两兄弟脸上的笑容僵在了脸上，仿若石化了一般，不敢相信自己的耳朵。雪兰则是缓缓勾起嘴角，撩起袍子和其他两人跪在地上，“草民多谢皇上。”
“张勋张琛……”看着仿佛被雷劈了的张家两人，皇上开口道，“你们两兄弟本是之前的前三甲，为何在殿试之上水平大减？莫不是也做了鬼？”
“草民不敢。”张家两兄弟立刻跪在地上，诚惶诚恐瑟瑟发抖，科举作弊可不是个小罪，不死也要脱层皮，哪怕他们是侯府的嫡子也是如此。
“那好，朕给你们一个机会，把之前的科举题目再回答一遍，不许和之前一样。”皇上眉目微敛，就让这些人死个明白。
事情的结果时不言而喻的，张家两兄弟只是颇有文采，凭借着他们的能力根本不可能名列前茅，甚至有可能名落孙山，要不是张雨柔的从中作梗暗中帮助，也不会是前三甲。其实从他们借鉴占有张薛蓝的文章之后，就已经注定了悲惨的结局。
“张勋张琛，考试作弊混淆视听，欺君罔上，按律应秋后处斩。念在镇南候南征北战的份上，朕大发慈悲饶你们一命，但死罪可免活罪难逃，剥夺科举资格从此之后三代之内不得入仕，剥夺其继承资格。”皇上冷冷的下命令，这些人简直把他当傻子耍，要不是看在镇南候忠心耿耿的份上他早就杀了这两个人。
镇南候膝下唯有两个嫡子，庶子只有雪兰一个人，足以窥见秦氏的手段之厉害，张勋两个被剥夺了继承资格，雪兰又不知所踪，镇南候真的是后继无人了。
此后，皇上惩治了科举作弊的相关人员，从中查处了不少舞弊作案，贪污腐败的事情，百官人人自危全都夹起尾巴做人，根本不敢有丝毫的动作，像是个鹌鹑一样龟缩起来。
镇南候府一片愁云惨雾，秦氏和张雨柔抱头痛哭，张家兄弟愁云惨雾，唯有镇南候焦头烂额，看着眼前的烂摊子头痛欲裂。