万象学宫一直与朝廷关系亲密，许多朝廷大员都是出身于此，甚至当年李道虚也曾求学于此。
自世宗朝以来，朝廷财政日益艰难，又有外敌金帐，在这种情形下，穆宗皇帝继位之后启用张肃卿为相，澄清吏治，改进税制，增辟财源，整顿军事。在一定程度上有了中兴气象。穆宗皇帝和张肃卿先后身死之后，四大臣的诸多新政悉数被废，被张肃卿大力抑制的宗室勋贵卷土重来，掌控朝廷，太后谢雉虽然借助宗室勋贵而得以大权在握，但无力扭转朝廷财政拮据的事实，面对以青阳教为首的流民起事，不得不将财政大权和人事任命之权下放于各地督抚之手，使其自行募兵镇压，由此使得地方督抚坐大，支持督抚的各地豪强也开始虎视帝京。
在这种情形下，万象学宫兴起借着讲学之事讽议朝政的风气。司空大祭酒就曾经言道：“此时民不聊生，大乱即将来临。”另外一位大祭酒也曾感慨：“如今天下形势危机四伏，已如同抱柴于烈火之。”故而万象学宫的众多学子认为，在朝廷为官不虑朝政，在地方为官的不留心民生，隐退乡里的不关心世道，皆不足取。他们把读书、讲学同关心国事紧紧地联系一处。
正因为万象学宫既讲学又议政，吸引了众多有志之士，包括一些因批评朝政而被贬斥或辞官归隐的官吏。他们不顾道路远近，纷来沓至，使得万象学宫越发声势浩大。一部分在朝任职的文官，也同万象学宫遥相应合。如今的万象学宫实际上已经可以在一定程度上左右朝政，并开始发出自己的声音，主张政事归于六部，公论付之言官，结束宦官专权，使天下欣欣望治，竭力反对征收商税、与民争利，要求惠商恤民、减轻赋税、垦荒屯田、兴修水利，反对屡见不鲜的科举舞弊，主张取士不分等级贵贱，按照个人才智，予以破格录用，加强辽东边防，严守金帐大军来犯。
随着万象学宫日渐庞大，其内部又渐渐分出诸多派系，以地域籍贯划分，分别是齐州的齐党，楚州的楚党，荆州的荆党，芦州的芦党，江州的江党等等。这些党派不仅仅是在万象学宫之中，甚至也蔓延到了朝堂之上，故而如今的万象学宫可谓是错综复杂，远非一言两语便能说明，李如是这才请李玄都亲自走上一趟，毕竟百闻不如一见。
李玄都早就听说过万象学宫的大名，算是略知一二。可无论是李道虚也好，还是同样出身于万象学宫的张肃卿也罢，对于万象学宫都颇不以为然，张肃卿认为万象学宫之人没有远见，缺乏治国才能，虽然主张好听，精神可嘉，但却拿不出对症良方，只会空谈耳。李道虚的言辞更为激烈，直言万象学宫之人是长于内斗，短于治国，尤其擅长党同伐异。论心不论迹，尚且勉强，论迹不论心，误人误己。
对于李玄都影响最大的二人就是李道虚和张肃卿，一人如父，一人如师，这二人的态度难免影响到李玄都，故而在过去的多年之中，李玄都始终对万象学宫敬而远之。
不过万象学宫中除了议政风气之外，也有许多专心学问之人，在万象学宫的诸多祭酒中，就有几位祭酒尤其精通音律，其中以一位苏姓女祭酒名声最大，因为其容貌姣好，才貌俱佳，被众多学宫学子视为天人，常常与钱大家钱锦儿相提并论。
一场秋雨不约而至，雨势不大，却平添几分凄冷之意，让人心情难免低沉。今日的苏大家未曾授课，撑着一把描花纸伞行于学宫的青石小径之中，雨雾茫茫，愈发显得她飘渺似仙。
便在这时，一位世家公子迎面走来，停驻脚步，静待苏大家过来。
苏大家走到距离这位世家公子不远处时，便不再前行，轻声问道：“不知温二公子有何贵干？”
这位温先生单名一个“礼”字，出身不俗，爷爷是学宫大祭酒温仁，父亲也在学宫中出任祭酒，弟子众多，德高望重，更难得的是家学渊源，温礼绝不是什么不成器的纨绔子弟，而是饱读诗书，颇有韬略，在学宫讲学议政的时候，常常能作惊人之语，引得满堂喝彩，在学宫之中名望颇高。
温礼微笑道：“我在来这的路上，遇到两人，说是要前来拜访苏大家，我便顺路来禀报苏大家一声。”
“有劳温二公子了。”苏大家礼节一笑：“我朋友不多，来客可曾报上名号？”
“无妨的，毕竟我也是顺路。”温礼嘴角噙着几分笑意：“来人是一对男女，男子没有说话，女子自称姓白，单名一个‘绢’字。”
“白绢。”苏大家一怔，随即笑道：“竟然是这个丫头。”
这蓦然一笑，却让温礼有了片刻的失神，好似在这个阴暗凄冷的秋日里突然射入了一缕春光，让整个天地都变得明媚起来。
未等他回过神来，又听得苏大家问道：“那二人此时正在何处？”
温礼赶忙说道：“我请这两位在门房稍待一二。既然是苏大家的朋友，我这就去引他们过来。”
苏大家摇了摇头：“不必了，我亲自去迎她。”
温礼道：“我与苏大家同去。”
苏大家婉拒道：“这就不必了，温二公子只是顺路而已，就不劳烦温二公子再去多跑一趟，温二公子还是先忙自己的事情好了。”
温礼本想说自己不忙，但瞧见苏大家的坚定眼神之后，便把到了嘴边的话又给咽了回去，他若是那种对女子死缠烂打的人物，也没法在万象学宫中有偌大名声了，于是他礼貌一笑，维持住温文尔雅的世家公子风度，撑着伞转身离去。
在温礼离去之后，苏大家稍稍加快了脚步，万象学宫占地极大，也不可能只有一座大门，还有许多偏门、侧门，苏大家来到距离此地最近的一个侧门，果然在门房中见到了正在等候的二人。
白绢还是老样子，可是坐在她身边的那个男子却是与传闻中不大相符。
虽然她是个两耳不闻窗外事的，但无奈窗外声音太大，还有那个温礼，有事没事就要来聒噪一番，她便是想不知道也难，所以对于白绢和那个年轻宗主的事情，也略知一二。女子多半难逃以貌取人的窠臼，在她想来，能让张大小姐和秦大小姐都青眼有加的男子，定是面如冠玉、目若寒星，就算相貌略有瑕疵，那也应是潇洒不羁、英武不凡，不该是愣头傻小子的模样才对。
不过她很快就想明白了此中关键，这位秦妹妹总是喜欢易容改装，想来那位李先生也难逃“毒手”，被她给“打扮”了一番。
姐妹二人略作寒暄之后，白绢道：“还未向姐姐介绍，这位便是太平宗的李先生。”
两人正是李玄都和秦素，李玄都拱手道：“李玄都见过苏大家。”
苏大家矜持还礼道：“早就听闻李先生的声名，今日终是得见了。二位请随我去住处小叙。”
说罢，苏大家去向门房说明之后，引着二人去往自己的居处。
行了大概小半个时辰，就见在一方小湖之畔有一栋二层小楼，这便是苏大家的居处了，二层是卧房，一层可以用来待客，进到楼中，不见如何富贵，却简单洁净，与李如是的居处有异曲同工之妙。
落座之后，李玄都取下脸上的面具，露出真容，道：“今日见到苏大家，不由让我想起了一句古人的诗，有道是：‘正是江南好风景，落花时节又逢君。’”