此事本来是要征西大将军去摆平的，不过尉迟达作为一个彻彻底底的武官，他实在是不太适合去做这种外交的工作，如果带着他去，靠着他那丝毫没有粗细的心性，说不定就要被人家诓骗，最后引起双方的大战才是最严重的后果。
这样的事情其实不需要霍牧去做，但是霍牧还是去了，霍牧的理由是因为西域如今的形式已经不是尉迟达去说说就能够解决的事情了，霍牧此去，不光是要问询，还有一些更加秘密的事情要做。
出了凉城，一望无垠的就是横在大汉与西域诸国之间的大漠，后来的人们将这一片沙漠成为瀚海，瀚海是彻彻底底的干沙漠，说他是鬼蜮也没有什么问题，瀚海是找不到任何水源的。
塔里木河自西向东，却唯独绕过了这片本来能够孕育出无数生命的大盆地。
没有了水源，就是掘地三尺也没有办法找到深藏在百尺之下的地下水，这不管对于商队还是对于军队来说都是相当可怕的事情，若是战事在这里拉开，没有及时的补给，这方圆三百里的瀚海鬼域完全是可以吃人的。
后世有盛极一时的王朝名为唐，那已经是多少年之后的事情了，他们做到了几乎与大汉同样的伟大壮举，他们统一了天下，然后又将目光伸向了遥远的西方，他们认为那条丝绸之路的尽头一定有着他们更加爱惜的财富。
其实，历任的中国天子，他们都是相当在乎颜面的，不然也不会在后世，称作雄伟壮阔的大船一路南下，绕行世界半周，然后散尽了国家的财富，只是为了一个虚无缥缈的恭维，说是展现国威，其实天高皇帝远的，谁也不在意是否向一个远在东方的神秘国家称臣，有钱拿，不拿白不拿。
只不过这样的国家对于西域其实也知之甚少，向来都是固守于中原的王朝，如何教他们去心神向往于一片贫瘠无边的土地，哪怕是有传闻说越过了天山之后，那面的土地也是肥沃如大汉，依然打动不了一丝一毫汉人的心。
这是从汉开始的一种情结，说他是恋家其实也不是，只是汉人对于自己所居住的地方有着相当强烈的向往，不然也不会催生出一系列那种表达思乡之情的缠绵诗歌。
“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
故与乡放在大汉，应该分开来说，中原人恋旧，所以修建起了一座又一座的带有相当特色的城池，每当身在异乡，人们都会摒弃心中的那些不美好，把自己生长的地方当做是天堂一般的存在。
哪怕是出了阳关，很多汉人也会随身带着一抔来自故乡的土，见到这样的一抔土，人们也会一样联想到自己的故乡。
不管是军人也好，诗人也好，心中都是有一个故乡的轮廓存在的。
西域再好，那也总归是西域，出去的将士，出去的商旅，不管出去了多久，最终都还会回来，即便那里设立了一个叫做都护府的地方，那里已经是实实在在的属于大汉的国土范围，也没有人会自发的认为自己就是属于那一片地域的。
西域与大汉的区别实在是太大了。
所以更不用说现在，大汉失去了对于西域的控制，那么西域对于人们来说，他的吸引力就更少了，很少有将士愿意远征西域，路途遥远不说，万一死在了异国他乡，实在是无言面对自己的家人祖先。
但是天子与朝臣们殚精竭虑着，西域却是整个国家不可以随意放弃的一部分，虽说如今主权不在大汉，但是也要保证西域的完整与倾向性，若是西域有一天真的倒向了匈奴，那对于大汉来说绝对算是撕掉了大腿上的一块精肉。
霍牧要去，朝廷对于武威将军阵亡的事情感到十分的生气，天子身体抱恙，当时军机情报八百里加急，曹公公顶着风雪给霍牧送到的圣旨，就是要霍牧亲自处理这件事情。
“霍将军，官家说的，西域的事情不能再退让了。”曹公公是宫里的贵人，也是相当的照顾天子。
他本就是天子很早时候就带着的老仆如今能够混到大貂寺除了圣恩之外，他也是相当有能力。维护皇家这种事情，也只有太监会一心一意的去做，他们是仆，而天子是主，和群臣的君臣关系是完全不同的，仆忠于主，这种事情远远超过一些亲情的联系。
“霍将军，跟你说实话吧，官家又咳血了，这件事情，交给别人，真是不放心，看在这寒冬腊月天里，请霍将军一定要把此事做的漂漂亮亮的……老奴不懂军事，但是匈奴对咱们虎视眈眈，咱也是知道的……”
曹贵不用多说，霍牧自然知道曹贵的意思，曹贵想说匈奴如今已经在筹备一些事情了，若是真的开战，先不说北边战事如何，要是让西域人在大汉的肋骨旁边捅刀子，这时候后悔就来不及了。
霍牧有这个能力，因为霍牧不仅仅是一个将军，他也是军中如今战斗力最强的男人，说他是大汉的皇家最强的战斗力基本上也没有什么异议，霍牧一杆长枪击败了屹立在匈奴前线十多年的慕容大帅，这件事情已经足够证明霍牧的实力了。
“还有人与我一起吗？”霍牧没有多问，他根本就不会去质疑，因为这封圣旨其实就是他所期待的，虽说他是镇北大将军，但是他也一直在等一个军职，只有有了那个军职他才能够毫无顾忌的去准备战事，如今的镇北大将军位还不够，若是让朝上之人捉到了自己的把柄，他不管有多少战功，依然会被那群虎狼一样的文官去弹劾。
他与天子交好，实际上他们这些人已经算不得是普通的朝臣了，他们是实实在在的天子近臣，只要天子还在，他们就是彻底忠于天子的，根本说不得其他事情，如此一来，曹贵的到来让霍牧最后一个担心也消失了。
“公公放心，倒是让皇上注意身体就好，宫中的事情霍牧无法照料，只能麻烦曹公公受累了。”霍牧跪受圣旨之后就已经起身，曹公公其实与他们这些近臣也是相当熟悉的，他们不用担心逾制，因为这本就是天子给予他们的权力。
很多人都不知道，原本宦官是不得与这些军人或者说文官有过多的交流的，就算曹贵是大貂寺，他也不该做这样的事情，这种事情放在御史眼中那就是谋反，是要被杀头的。
然而曹贵还有另一个身份，他本就是御林军的一支统帅。
御林军中最精锐的一只，会从军中百里挑一，最终担任皇上的亲卫，这种亲卫就如同御花园中的侍卫，那群侍卫的等阶不比一个杂牌将军的地位低，他们只是没有兵权罢了，官位在，甚至爵位都在，根本不会有半点的含糊。
平日里上朝，皇帝后边站着的刀斧手就是那群御林军中的精锐中的精锐，他们被称作是铁麒麟，而曹贵正是这只铁麒麟的一把手，所以曹贵行事便利至极，就是因为他本就是一个军官。
“霍将军，老奴本就是忙碌受累的命，官家如何，老奴定会去豁出命去照料，只是官家如今操劳，老奴看在眼中，疼在心里，您可能不知道，皇后在后宫那是哭花了眼睛，官家也不肯早早地休息，御医的话都被官家当做了耳旁风，可怜我大汉，多少年不遇的英明神主，却没有摊上大汉最好的时候。”
曹公公话中不免有些埋怨，天子如今身体抱恙是很多大臣都知晓的事情，霍牧随远在千里之外的军中，依然是能够有所耳闻，不过听说这件事情是当时匈奴人戳穿的，这就让他们镇北军脸上无光，有些事情做起来实在是太难了，大国的推动，如同顺水行舟，有时候已经不是你想不想顺流而下的事情了，而是水在推着你走，做与不做，事情都会一直发展下去，如此，靠着天子一个人的力量已经不足以扭转局势了，靠的是他们这些一个个能够将命拴在腰上，然后为大汉拼尽全力的人一点一点的将局势扭转过来。
“我知道，皇上是这样的，从我当年初见皇上，他就是这样的英武，霍牧为能够效力于这样的大汉而感到无比的荣幸，请回禀皇上，霍牧定不辱使命。”霍牧冲着公公行礼，其实也是冲着天子行礼，毕竟公公带着圣旨，如今就是如同皇帝亲临……若是刘钊现在身体依然没有问题，或许他真的会来到前线督战的。
“行嘞，咱得了您的保证，就等着霍将军的好消息，好能够让官家过了这个年，在初春的时候好好的休养一段，将军不必送了，天高路远，咱现在就得走了，耽误不得。”公公离开的干脆，对着霍牧也是回礼，他是相当喜欢这样的一个文质彬彬的霍将军的，朝上的那些大老粗嘴里有的没的都是夹着骂娘的话，大汉少有的几位能够称得上是儒将帅才的人，各个都是闷葫芦，曹贵如果不是带着圣旨前去，很多人都会让他吃一个闭门羹。
霍牧是孤臣，曹公公其实也是，他在宫中显得有些冷血，后宫的事情他与皇后一手抓，其实也得罪了不少的外戚，那些将军家中一般是有不来读书人的，他们不能光靠军功在朝上站稳，为了防备那些文官的中伤，他们一般都会把家中的妹子送到宫中，只可惜刘钊是一个异类，不然一个外戚乱权的大汉也是相当可怕的。
曹公公把控着后宫的户籍，若是没有正当的理由，自然是没有理由让那些将军们将自家的女人送到宫中去的，就算送进去了，不少也要因为宫里的规矩惹上一些麻烦，曹公公就是这样的心狠手辣，杀伐果断，别看曹贵他在皇上面前低三下四，总是拍着不像样的马屁，在皇后面前又是那样的姐妹情深一样，实际上他的温情只是留给这样两个人的，对于其他人，他是根本不会有半点情面可以讲的。
所以他与朝廷其他武将的关系不好，他其实与不少文臣关系也不好，宦官嘛，总是喜欢多说两嘴，说起话来不说叫口无遮拦，其实也都是出于好心的，但是文官们就是打心眼里瞧不起这些宦官，这样没辙，所以曹贵也只能和他们冷脸相见。
只有两个人，他是发自内心的喜欢，朝上的小黑脸，还有军中的小白脸。
朝上的小黑脸是少数能跟曹公公唠嗑的人，因为总是往御书房跑，天子其实很喜欢这个年轻人，也就是楚清忴，可能也有一部分当年楚鹿潭的关系在里边吧，楚清忴是一个相当好的人，这是曹公公从心底的感受，因为跟楚清忴聊天的时候，他从来没有感受到过那种冷漠，楚清忴虽然也不是很热情，但是他的感情都是发自内心的，楚家如今收留了一个少女，听楚清忴说是叔家的孩子，在京城暂住，曹公公观察过，不管楚清忴在朝上是与那群朝臣如何刻薄的相辩，其实退了朝之后，楚清忴都是一个相当平和的人，尤其是照顾别人的时候。
对于楚清忴，曹贵的了解就是当年老太傅在朝上说的那些辛秘，当时听得人很多，曹贵也是其中之一。
对于霍牧，这个就更有意思了，霍牧其实来到朝上的时间不多，他大多数都是在军中处理事情，少数几次，曹公公亲自来到军中找到霍牧，都是因为圣旨的需要，但是就是这几次，霍牧给曹公公留下了很深的印象，尤其是他那种平易近人以及发自内心的为官家解决事情的态度，这是曹贵最满意的。
曹贵走了，走之后心里已经盘算着如何在天子面前说些好话，说霍将军阵下军容如何，匈奴人怎么怕怎么逃的，这些都能让天子稍微高兴一些。
霍牧目送曹贵离开，心中也是已经没有了约束。
“慕容观海……”他摊开桌上的一封军机……里面写着一个叫做马良的年轻人还有他与慕容观海，那名匈奴大帅的一系列的关系。