谁也想不到展照白竟然突然发难。
王大人的额头被正正地砸中了，杯盏碎了，带着血落下来，场面一下子变得血腥并且触目惊心。
周围那些原本交头接耳的大人们一下子停住了，他们纷纷看向王大人，继而看向了坐在上首的展照白。
“展大人这是什么意思？”
王大人的眼前全是一片血红色，他抬起眼睛，一眼就看到展照白坐在上首，垂眸看向他。眼里依然是冷泠泠的，甚至没有动过半分动容的颜色。
他心里竟然一时有些发憷。
展照白道：“王大人，按律，兖州税收当三十税一，但你却私自提升收税，收到了十而税一，但兖州税收却无增长。——你倒是说说，这笔钱，你拿到哪儿去了？”
王大人眼里展现出一丝慌乱来。
他的手抖了一下，而后猛地拍了拍桌子，“还愣着干什么，谁带了帕子，借我一用！”
这屋里没有丫鬟，也自然没人能上来帮他整理仪容。他眼前现在都还是一片血色，连上首的展照白脸都看不清，只能隐隐约约地感觉到一种从内而来的压抑。
一旁的一位县令取了帕子出来，递给了他，而后看着王大人用那帕子将插进脑袋里的碎片拔了出来，而后又用帕子摁住了手上的地方，慢慢地止了血。
他这样一打岔，没有人回答展照白的话，先前那话可以说是没有得到半点回应，就石子入了海，没了动静。
王大人眼里有几分得意。——不过是个小儿罢了，怎么能真跟自己斗？
他抬起头，隔着遥遥的距离看向展照白，眼中不无得色，然而看过去，只看见展照白冷而淡漠的一双眼睛，他的话顿时便被堵住了，一句也说不出来。
而后他看到展照白向他扫了一眼。
明明人还是同一个人，但当展照白狭长的眸子对上他时，他心里顿时觉出了几分不自在的滋味来。
“怎么样？王大人想好怎么说了么？”
王大人抖了抖嘴唇，“下官不知道大人在说什么。”
展照白“哼”了一声，“看来你是不见棺材不落泪了。”
他手中的一册文书猛然飞了出去，王大人连忙捂住了脑袋，却见那文书落在了他前面的地面上。
他一时脸上有些火辣辣的，只好弯下了身，捡起了那本文书。
王大人抱头想要鼠窜的模样，明明应该是很好笑的，但周围的县令们没有一个敢笑出声来。今日的展照白和平素大有不同，这样的行事也是云里雾里，让他们一时都摸不出展照白的深浅来。焉知他将文书砸到王大人的脚下，不是本身就存着折辱的心思？
将文书扔错了位置的展照白端起茶盏，绷住了面上的神色。
那边王大人却已经展开了文书。
文书上面历数了他在县令的位置上所犯下的错事，一桩一件，每一件都正说到王大人的心里。
他捏着文书的手开始发抖，随后猛然跪了下来。
“大人！下官冤枉啊！”
他的额头上本来就受了伤，这会儿却不得不几番叩首，伤口处本来也不见好，却又得一次一次地磕到地面上，闷闷的声响落到众人的心里，众人一面觉得王大人这是被杀鸡儆猴了，一面第一次有了展照白此人深不可测的感觉。
展照白不说话，只静静地看着王大人叩首。直到王大人的额上重新见了血色，他才屈指轻轻扣了扣桌面，“好了，你不必磕了。”
他的目光扫过了在场的所有县令，众人都不自禁地噤声，连呼吸都放缓了。周遭顿时只能听到展照白屈指轻扣桌面的声响。
他看完了站在这里的所有人。
“今日我唤你们来，也不是想为难你们。然则陛下即将到来，总不能让陛下查出这里面的不是来。”
他有意学了他父亲说话的语调，在这样静默的环境里，只有他不受影响的怡怡然，声音落进每个人的耳朵里。
“我知道欺上瞒下这种事不止王大人一个人做得熟练，在场的诸位，恐怕没人敢说自己为民为政，问心无愧。”展照白说一半看到了一些县令抬头，欲言又止的神情，他将眼睛撇开，果然见那些人嗫嚅了一下，都不说话了。
“从前的事，我暂且不计较。但唯有一条，在陛下到来的时候，这些事，你们自己县上的事情，通通自己整理干净，不要等到我来动手。”
“——听明白了么？”
那些县令都被他压得说不出话来。
“喏。”
县令们领了命令，慢慢地退下了。
直到这些人都已不见了，展照白方才伸出手来，揉了揉脸。
转过头来的时候，依然是那个单纯的全然不像个大人的展照白。
“素白，我刚才表现得好不好？”
眼睛一眨一眨的，漂亮极了。
寒霜掩唇笑了一下，“好，好，好，大人自然是极厉害的，他们刚才可是什么话都不敢说呢。”
表扬的口吻。
展照白双眼弯弯，一下子就笑出了声来。
王大人等诸人出得府来，在门口的时候互相道别。
王大人今日出了一个大糗，面上颇有些过意不去，遂只是草草拱了拱手，也再不同那些县官们说些什么，自己独自走了。
他额上尚且有伤，想到展照白就不免咬牙切齿。
——展照白什么时候能有了这份能耐？他很是不信，定是展家派了人过来，唯恐他在陛下面前丢人才是正理。
但他向来看不惯展照白的家世，认为展某人是借了祖上荫蔽以至于今，和他这般从小苦学至今的人，自然不可同日而语。
他甩袖而行，心中郁郁不平：凭什么展某人能借着金钱就爬到他头上去？他那样一个草包，若是不将其打下来，实在是有辱读书人的斯文。
他却不曾想到，展照白虽不常读书，但为官之日，对于百姓却颇多维护，他自己虽读了多年圣贤书目，心理上却不曾将百姓当做人来看。孰上孰下，实在难听一家之言。
但王大人显然想不到这一层，他只心中悲愤难鸣，于是抬头一望天空，双手握成拳，握紧了。
却说那些大人们见了王大人离去，却有些不知如何是好。于是只能看向另一位也常常出主意的大人，询问道：“莫大人，不知如今，我等又当如何？”
那莫大人长了一对山羊似的眼睛，连胡须也是尖而短小的，见他们发问，那一双时常半闭着的眼睛略微睁了睁。
他道：“我等也不过是下官，所作所为，自然应该听从上峰的安排。既然展大人已经发了话，那自然应该按照展大人的说法行事。——这亦有疑乎？”
诸位大人相互对视了一眼，拱手问道：“——只是莫大人，当日收上来的赋税大都进了王大人处，而后又通过王大人递给了京中，怕是早就拿不回来了。却不知我们若将赋税调回三十税一，这笔钱，又应该谁出？”
莫大人半眯着眼睛，在月光下用眼皮将眸中神色一挡，便只剩下一点老而不明的滋味。
他摇头晃脑，说道：“不可说，不可说……”
说着便拱了拱手，也很快离去了。
留下一群人面面相觑，却是一点办法也没有。
过了好半晌，才有一位年轻的官员弱弱的说了一句：“那么，便按照知州大人的说法行事，不知何如？”
“为今之计，也只有如此了。”
那些县官们互相叹了一口气，各自拱了拱手，回了家去。
且不论那些县官们要各自回县怎么填补亏空，怎么将账面做得漂亮，只说寒霜和展照白提点了这些县官以后，心中便是稍定。寒霜随即叫了春风去打听，那些县官们最近动向如何。
春风却也早挂心着此事，拿了消息便极快地来给寒霜禀告：
“那些县官们倒是极乖觉的，从展大人处出来之后，回去便将此事提上了日程，不仅将税收的比例降回了正常比例，连带着对百姓们的态度也好了许多。”
“那位王大人呢？”
春风道：“亦是如此。”
寒霜点了点头。
过了一会儿，却又不免笑了一声。
“这里百姓的欢乐，竟然建立在陛下将要南巡的基础上，若是陛下回京，先前之事，怕是要重来一次。有官如此，谈何振兴？谈何民生？”
春风在一旁抓住了寒霜的手。
“姑娘，官不可兴民，臣不可兴国，姑娘大可取而代之，重塑规则。——这是姑娘一直想做的事情啊，断不要因为这些人就悲观不作为，那于这些蠹虫而言，大抵才是喜讯了。”
寒霜怔怔地看着春风拉住她的手，笑了笑，说道：“好。”
不论寒霜同春风如何作想，也不论展照白叫了展家的人去四处查访民情，也不必管这些官员们各自回去想办法填补缺口，想办法让自己表现的漂亮……十日时间一晃而过，不过是短短的功夫，寒霜便听到春风回来禀道：
“姑娘，陛下后日便到兖州了。”