庄怜儿回房的时候，许斐已经上床准备歇息了。
她躺到他身边，丫鬟们进来吹灭了灯，二人靠在一起，怜儿叹道：“月婵总算回来了。”
许斐对此事不感兴趣，只道了一句：“怜儿以后不必为她担忧了。”
“明日我再去找她，”怜儿主动抱住他的腰身，“咱们睡吧。”
许斐沉吟片刻：“我与你一道出门，明日顺路去书院送几本书。”
他很是体贴，又替她拉了拉薄被，“李姑娘刚回来，你多陪陪她，不必管我。”
“怎么会不管你？”怜儿否认，“我们也刚成亲。这样吧，明日申时我从她那儿回来，咱们去清楼听曲儿？”
夜色里，许斐好像低声笑了，他说了句好。
怜儿在他身边总是睡得很快，姣好的面容隐在黑暗之中，许斐静静望着她，想起一些从前的事。
许斐与李月婵都比庄怜儿大两岁，李月婵十九岁离京，她所记得的，自然是十九岁之前的许斐。
人们总爱说世事难料，可其实每一件事情都早有预兆。
比如，许斐十五岁生病后，第一次回书院，庄怜儿竟然主动来找他说话，他起初心想，这实在匪夷所思。
十五岁的少年人血气方刚，许斐与马球场的同伴们结伴而行的时候，曾经听他们议论过庄怜儿，那个才十三岁，就已经出落得亭亭玉立，明艳不可方物的富商长女。
自从女子入朝为官，风气开化之后，大多男子都会被母亲教导不可随意议论别人家的姑娘，但也不乏一些家教差的，语气猥琐道：“若是再过两年，不知道身段好成什么样？”
许斐当时只觉得恶心，十三岁的姑娘还不曾及笄，有什么可议论的？
他知道自己一个叫做李月婵的同窗与庄怜儿关系甚好，因此也见过庄怜儿几次，心想她的模样确实生的极好，但也止步于此。
许斐往日在书院里，总有少女投来爱慕眼神，他出身书香门第，年纪轻轻就过了初仕，又极擅马球，每日下学去球场，周遭都围满了少女。
但庄怜儿从不曾去看过马球。若是细细回想从前的事情，会发现京中不论男女老少，贵族平民，都追捧体格健壮的男子，除此之外，习武打球之风也非常盛行，就连李月婵都是马场的常客，女子们也会上马赛几场。
庄怜儿从来没去过，甚至不曾靠近过。
她见了谁都是冷脸，尤其是男子——许斐曾经见过有男人与她搭话。
那些男子并非都是不怀好意，有些也是出身显贵，身强力健，可庄怜儿只是冷眼看他们。
那日他重病后初次回书院，许斐被昔日好友讥嘲的眼神看得难受，才找了个在绿荫下的长廊避一避，庄怜儿带着丫鬟经过，她瞧见此处有人，面路惊讶，但看清楚之后，面色竟然比以往柔软许多，甚至眼中有些心疼。
“许公子，你……身子无碍了吧？”
当时的许斐眼眸微眯，心道这丫头在同情他。
想到这里，许斐喟叹一声，将她搂得更紧，一同入睡。
翌日一早，庄怜儿与许斐去陪许母用饭，用完回来才不紧不慢地去房中梳妆，怜儿想到昨夜月婵喝多了酒，今日恐怕不会起的太早。
夫妻二人临近午时才出了门，庄怜儿先到李府，被将将睡醒的李月婵打趣道是不是来蹭饭的。
而许斐则去了书院，来来往往的人个个向他道喜，又在背后窃窃私议，他只当没听见。
只是不凑巧，出门准备往清楼去的时候，遇到了秦筝。
秦筝穿了身蓝色的锦绣花团衣，不情不愿道：“喂，许斐，我听说李月婵回来了？”
许斐没看她：“你不会问你哥哥？”
“你——”秦筝没好气，“就是阿兄要我问的，你以为谁要关心她。”
秦筝对庄怜儿是恨铁不成钢，对李月婵则是发自心底的厌恶，她总觉得李月婵自作清高，摆着高高在上的姿态，论地位，她一个丞相之女要比她有份量吧？
可她还不得不与李月婵保持表面上的友好。
秦筝原本想过很多坑害李月婵的手段，或者直接骂她，可是李月婵实在太有钱了，谁会跟钱过不去？
许斐懒得搭理她这些小心思，回身入了马车。
清楼不是专门的戏园，但经常请一些名角儿来唱戏，这楼是李家开的，庄怜儿早早差人来订了二楼雅间，老板不敢怠慢。
许斐倚在二楼边上，戏台上还在热场，两个小童在上头翻肋斗，翻到第四圈的时候，庄怜儿姗姗来迟。
她心虚地望了一眼台下：“还没开始吧？”
“没有，”许斐替她擦汗，“不用着急，都出汗了。”
庄怜儿在外面还是有些不好意思与他这样亲昵，正想挣开他的怀抱，又听许斐道：“我今日遇到秦家的小姐了。”
“哦，秦筝？”她知道此人与自己不对盘，紧张道，“她为难你了？”
“没有，她问我李姑娘是否真的回京了。”许斐放下帕子，“我没告诉她。”
“她这人刁蛮任性，不用理她，你脾气这么好，我怕你被欺负。”怜儿被他握住了手。
许斐专注地听她说话，听到最后，忍不住亲了亲她的唇，耐心而温柔。