在山上待了两月有余，开春后, 叶玉棠得了师父应允，便携他下山, 去了太原。
太原近雪邦, 每年开春有个小小论剑会, 叫惊蛰斗剑，专为门中名气不够响亮的未出师弟子所筹备。其中一些人，在惊蛰斗剑会上亮了相, 其中较为出色一些的, 必会收到终南论剑拜帖。
雪邦身为第一大邦，邦中弟子自有他的傲气所在。旁人挤破脑袋去参加什么鄱阳湖、五湖论剑，雪邦弟子很少有去, 只因家门口有这样一场论剑会在，众人自然不必舍近求远了。别的小侠客若是愿意来, 自然也是欢迎的。但一来少有别的门派敢与雪邦争, 二来到底不是什么大论剑会，亦很少有人不远千里前来。
叶玉棠携他前来, 自然目的也只有一个：大展身手，赢得漂亮, 回少室山去等终南拜帖送上山来。
比武过程倒也没有什么特别有意思的地方。毕竟雪邦默认惊蛰论剑乃是两宗弟子之会，论剑之前, 早已分好弟子对战名次，多为一惊鸿宗对一月影宗的组合。若外来侠士也想一战, 便在某场对战中, 挑个胜者, 加入便是。层层而战，最后胜出者，代表所在一宗今年更胜一筹，回山庄后，大抵会有一场庆功宴等着他们，不过应该没有外人什么事；最后胜出二人若为同宗弟子，那便更好玩了。
太原城长孙茂倒是挺熟，一入城中，轻车熟路带她去论剑广场寻了个视野极好的酒肆，上二楼看了一整日。直到黄昏后，终于决出两位优胜者：两位皆是惊鸿山庄女弟子。
叶玉棠道，“那明日还比什么？”
长孙茂道，“同宗美人联手献剑，好看有了，嘲讽也有了。不论谁输谁赢，倒都是一样的效果。”
叶玉棠道，“那就还是要比的。”
两个小姑娘，皆是十七八岁年纪，身段轻盈无比，剑风迅捷异常，少说也有十年功夫。她留神看了一阵，便将长孙茂叫至客栈后院，道，“今日我们学轻功。”
缘何今日学？若早些学，明日也就用上了；今日学，难不成明日就用？
长孙茂虽诧异，但到底也没问。毕竟所有功夫里头，他最想学的是这门。旁的功夫，还要讲个十年磨一剑，讲个场合；这门最好看，却也最管用，但始终觉得玄妙之极，总以为需得先打好一切基础，最后才会学到，到底也没想到如此突然地就来了。
他屏息凝神，生怕错过一丝一毫的细节。
天井里头，叶玉棠左脚踏上两级阶梯，又负手跳下来。
长孙茂：“？”
叶玉棠道：“这就是轻功。”她原地打了个旋落地，道，“这也是轻功。”
长孙茂：“……”
他抓抓脑袋，觉得自己好像也能做到，学着她原地打了个旋儿。
回头立稳跟头，果然可以做到。
她笑着点点头。
紧接着，两步疾走，一脚踩上客栈高墙斜游十数步；一个纵跃，自墙面跳上榕树枝丫，又接了数十个急纵——
不过数个眨眼之间，叶玉棠已借力纵出树梢，在数丈外高处堪堪将月光一挡——
长孙茂视线微微一暗，再回神，她已接两个腾掠翻身，稳稳落在他跟前，气都不喘道，“这也是轻功。”
他张了张嘴，惊愕之中一时语塞，见她今日穿蓝白相间的短打，便道，“棠儿原来不是花，而是一只小仙鹟……”
一整个冬天下来，叶玉棠早已习惯他满嘴没谱。稍稍一怔，正色问他，“师弟觉得，这轻功与轻功间，差了什么？”
长孙茂略略一想，一步踏上她踏的那两级台阶，又接了个打旋落地。
叶玉棠点点头，“水上行，草上飞，踏雪无痕，飞檐走壁……世间万般功夫，皆需借力而起，无人可凭空纵掠。所有的轻功，皆需从一样基本功学起。”
她一步踏上屋檐，于半空接个起跃，旋身落地，解释道，“这个，叫拈功，以辅助腾跃不足。今晚你只需学会这个，明日必不会败。”
长孙茂手拿谈枭作折扇摇了摇，接着合拢递给她。
叶玉棠退开两步，给他留足助跑距离。
长孙茂连跑数十步，才堪堪踏到她方才所踏之处，于半空之中，大抵是稍稍思索了一下如何才能接个起跳，没留神滞空如此之短，完全没有她刚才这么轻松轻盈。
直直摔落下来，斜走数十步，方才稳住身形。
本以为会被嘲笑，抬头来与她视线一接，见她没笑自己，反倒有点意外。
叶玉棠道，“没事，再来。”
他鼓足勇气，再一次上墙。
又摔了下来。
她道，“你不要图好看。来日回了山上，穿铁衣铅鞋练上半年，脱了之后跳游墙想不好看都难。明日哪怕丢了丑，赢了不就好看？”
他抓抓脑袋，“我还怕这个？”话音一落，足尖上墙，这次耐着性子等踏上整足，借了足踵之力腾纵而起。
叶玉棠笑着想：这么快就找到法门了，不亏是老子师弟，可真聪明。
不及她夸奖，这货没想到这会子竟会成功，在半空中一怔，一怔之间，又摔了个大马趴。
叶玉棠：“再来！”
摔得定然很痛，到底他也没吭一声，起身来揉揉脑袋，与那面墙就这么杠上了。
……
及至天明，他已极少出错，方才回房去睡下。
叶玉棠仍去老位置坐着看论剑最后一场，两个姑娘身段窈窕，过了六十多招，不像斗剑，更像舞剑。不算精彩，到底也是好看的。
赢了的那个叫江如泠，是输了的那个师妹。师姐搂着她转了个圈，直直将她甩飞出去。
看客惊呼声中，她已落到师姐师妹堆里，被高高抛起，于空中改换了舞剑的姿势方才落地，很是飘逸漂亮。
孔婆婆中气十足道，“今年胜者，惊鸿山庄——”
叶玉棠于楼上高喊一声，“慢！”
这声“慢”更洪亮通透，习武之人一听便知此人内力在孔婆婆之上。高人前来踢馆，人群霎时沸腾。
不过片刻之后，但见一个姑娘携着一个睡眼迷蒙的俊俏和尚出现了。
弟子当中有昨年去过姑苏的，一眼认出叶玉棠来，正要叫一句“前辈”；忽然有更多人认出光头和尚乃是宗门表弟长孙茂，不少人又捧腹大笑起来。
更多的是看热闹的姑娘小伙，人群之中声浪一声高过一声，一声比一声更整齐道：“江湖第一璧人！”
……
孔婆婆咳嗽两声，十分见效地勒止了众人。
而后高声问长孙茂：“表少爷，你比之如泠师妹，觉得有几成胜算？”
长孙茂笑道，“一成也没有。”
“为何？”
“以前总听叔父说，雪邦两门功夫，一门锋锐果决，一门阴柔似水；叔父又常说：你呀你，真是个顽石不可点化。俗话又说了，水滴石穿……我自然是必败的。”
他学剑老虎说话说得有模有样，这番话也说得好玩，逗得众少年人又是一番大笑。
连带孔婆婆都不严厉了，使个眼色，江如泠便回到台子上等他来战。
叶玉棠刚叫堂倌煮了壶水仙茶，想给他醒醒瞌睡。奈何走得急，单拎了只壶，只好将就着将茶壶递了给他。
早起肝火重，正是渴得厉害的时候，他也不臭讲究了，仰头饮了一半。
正要缓口气再饮，叶玉棠已夺下茶壶，问，“瞌睡醒了吗？”
“醒了。”
“上去，赢了下来喝。”
“久泡，就涩了。”
“你就不能搞快点？”
到底知道自己几斤几两重，没得她提点，到底气不足，有些迟疑的跳上台子去。
江如泠也不将他放在眼里，咯咯笑道，“表公子手下留情。”
下头一群少女也咯咯笑起来。
他人清醒了，脸上还没清醒，眼皮多起了几道褶子，因为无神而显得有点臭脸子。
姑娘许是被他这表情搞得不大高兴，踏上两步，倏地一剑接一剑刺出。
起手十几招皆占下风，搞得他有些狼狈；后几招，得了几个机会也没把握住。小姑娘越战越猛，二十招便开始疾攻猛进，急于求胜。
……毕竟胜了回去有一桌子珍馐美味等着她。
而长孙茂不知是没有睡足还是怎么，眼神始终有些钝钝的，出招也比往常满个半拍。他出剑越钝，那姑娘出剑越是迅捷灵动，一剑疾刺后，猛接二十个流畅轻盈的剑招，只把他逼到石柱之畔。眼见长孙茂半只脚都在论剑台边缘，几近要掉下去了，便乘胜追击，一剑朝他齐肩横递而出，只想将他逼地落下论剑台去——
至此，叶玉棠已彻底安心下来，不自觉勾嘴一笑：到底还是个机灵鬼。
江如泠自知必胜，没留神他已腾空而起，于空中一杖朝她横旋而来；她沉腰一避，避过大悲杖法后两步疾逃，此时两人已陡转了方位；江如泠正欲回身反攻，长孙茂一收法杖，也不知有意无意，那法杖似长了眼似的，照着姑娘膝弯就怼了上去。
江如泠掉下去之前挣扎了一下，两步疾退翻腾，却到底轻功不济，摔得不大好看。
再起来时，论剑台上已没了人。
长孙茂渴得要命，对论剑台毫不留恋，第一时间从台子上跳下去，找叶玉棠讨水。
夺过茶壶，仰头倒进嘴里，茶水沿嘴角流过因急速吞咽而隆起的喉结，流进衣领里。
此刻竟倒不一点也在意优不优雅了。
叶玉棠问他，“涩吗？”
他擦擦嘴，波澜不惊道，“解渴，爽快。”
她笑道，“想吃什么，师姐请客。”
他道，“走。”
孔婆婆远远问，“表少爷，难得来一趟，不上山见见宗主与庄主？”
他又累又渴，说不出话，摆摆手，与叶玉棠并肩掉头离去，留下那满场诧异人群。
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惊蛰论剑之后，雪邦江如泠在内的几人皆一早收到终南拜帖。
叶玉棠难得耐着性子在山上又等两月有余，直到有一日听到旁人议论：长孙茂今年上不了终南，哪怕赢惊蛰论剑，也是旁人以为他武功不济，便轻了敌；而他也因此取了巧，到底不算得正经有本事。
叶玉棠气得十几日不搭理人。
长孙茂倒不觉得有什么，跟在她后面说：“他们说得倒也没错，我是赢了不错，但到底次次讨巧，不凭本事。既然他们觉得我不配，那我好好练功，明年再去就是，棠儿倒不必为这个生气。”
听他这么说，她更觉得光火，整日整日的不说话。
直至雁家堡弃徒剑邪无名归来，屠戮雁家堡满门后，连山下曾受雁家堡庇护的数个村庄之中，手无寸铁的村民皆不放过，老弱妇孺，无一幸免。且扬言，但凡曾与雁家堡有交往的，他必挖眼割舌，破肚掏肠。
此事一出，接连有四五个商贾侠士上山来，请求师父出山斩无名。
叶玉棠被心中一股子无名火煎熬了几个月，听闻此人恶行，向师父请命要下山斩无名。
长孙茂闻言，也提出要去。师父竟就爽快答应了，还叫她二人回山里时，搞两块潭州咸菜回来。