曹操消灭高干之后，又开始征袁谭，柳城乌丸打算出兵相助，曹操因牵招曾经领导过乌丸兵便派遣牵招与其交涉。
当时峭王正集结军队，准备率领五千骑兵救助袁谭。
于是牵招只身赴柳城，面见乌丸峭王。
待到达时，峭王早已得了袁谭的征召命令，并已经集合了五千骑兵，将要出征。
而此时，趁着中原军阀大战而割据自立，自号为平州牧的辽东太守公孙康，也派了个叫韩忠的使者，来了柳城，要柳城乌丸服从辽东号令，并欲封峭王为乌丸单于。
三方势力竟相拉拢之下，乌丸峭王就有些飘飘然也了，也一时难于决定到底跟谁混了。
于是，召各部将领会议，并让牵招、韩忠等同列入坐。
可能很多人都猜想，牵招和韩忠都要许诺乌丸峭王好处了，其实不然。
开会了，峭王问牵招：”昔日袁绍说，自己承天子之命，已拜我为单于。今日你来说，曹公将上奏天子，又要拜我为真单于。而辽东方面，却直接将单于印绶也刻好拿来了，说要马上拜我为单于。你们这三方，究竟以谁为正？”
牵招回答道：”昔日袁绍承制，天子曾授他暂行拜假之权，所以能拜你为单于。而袁公违命，曹公奉天子令，讨伐取代之。故而，今日曹公上闻天子，将拜你为真单于。至于辽东，区区一下郡，岂得擅行拜假之事？”
话音刚落，辽东使者韩忠立即就怒了，韩忠站起来反驳说：
”当今天下，强者为右，我辽东亦拥兵百万，你家曹操，独何得为是也？”
按使者之间的交锋规则，牵招此刻，应要发挥口才，与之唇枪舌剑了吧？
但牵招这人，却是有陈汤班超等类似性格的人。他们的性格是：能动手解决的，就尽量別讲道理。
所以牵招一听韩忠之言，就横了他一眼，然后他做出了一件让人十分难以置信的事情来。
他突然暴起，一伸手，一把就摁住了韩忠之头，揪着他头发，将其头颅直朝案桌之上“砰！砰砰！”
先猛烈撞击了一通，并同时厉声呵斥曰：”曹公代天子征伐，汝君臣自持偏远，令日竟敢背违王命，擅行拜假，侮弄神器，已当屠戮之罪，何还敢咎毁大人，以为不敢杀你否？”
牵招呵斥完毕，还没等众人反应过来，立马拔出腰间佩刀，竟欲当场就要砍下了韩忠的脑袋。
这突然发作的威风，只把帐中那群素以剽悍闻名的乌丸大人们，惊得全体目瞪口呆了。
峭王也大惊，慌得，连鞋也顾不上穿，赤足奔来，抱着牵招，请求饶了韩忠性命。
于是，牵招便顺势还坐。这时候，才开始为乌丸诸部大人们，慢慢讲起了道理。
一通利害关系、成败祸福之道，还有曹操的百战常胜，军威赫赫等等，那是自然不可少的。
而牵招讲话时，乌丸人谁也不敢坐着听讲，全都服服帖帖的下席跪伏，恭敬而认真的听其宣读曹操敕令，于是，柳城乌丸从此归服。
后来曹操在南皮攻灭袁谭，任牵招为军谋掾，随从征讨乌丸，到了柳城，任护乌丸校尉。
建安十二年，辽东把袁尚的首级送来，悬挂在马市，牵招见状，十分悲痛，在首级下设祭坛。
曹操为牵招的义气所感动，推举他为茂才。
黄初元年，曹丕践祚，拜牵招持节护鲜卑校尉，驻扎昌平。
当时，边地居民多流散在山间河谷，还有逃入鲜卑部落的，有几千人。
牵招发布告示，劝说人们回到家园，建义中郎将公孙集等率部下归附，让他们回到本郡，又对鲜卑素利、弥加等十余万部民加以安抚，让他们在边塞安顿下来。
黄初六年，曹丕打算攻打孙吴，召牵招还都。
牵招赶到时，军马已退，拜右中郎将，出为雁门太守。
该郡居边疆，虽有哨兵巡视，然盗贼扔不绝。
牵招交给当地百姓作战阵法，又上表恢复乌丸五百余家租调，使备鞍马，于远处侦查。
自此，胡人每每来犯，皆被击退，逐渐绝迹，牵招又离间游牧民族众部落，使得他们互相猜疑。
鲜卑首领步度根、泄归泥等与轲比能有矛盾，于是他们率三万多户百姓来到郡里，请求归附。
牵招下令还击轲比能，杀死了轲比能的弟弟苴罗侯。
轲比能与乌丸归义侯王同、王寄等，结下怨仇。
因此，牵招又亲自率领归泥等攻打轲比能，在云中故郡打败轲比能。
牵招又与河西鲜卑等十余万家相联系，整治陉北故城上馆城，在此屯戍兵马，威震内外，远近胡人，都心悦诚服。
那些叛变逃亡的人，家属都不敢窝藏，将他们交送出来。
于是远近安宁，盗贼再也没有出没。牵招又挑选有才识的人，送他们到太学读书，然后叫他们再回故里，传授他人。
几年间，书院兴盛起来，郡治设在广武，井水又咸又苦，当地人推车挑担，到很远的河边挑水，往返七里。
牵招勘察地形，根据山势，开凿河渠，引水入城，百姓深受其益，不再为水源长途跋涉。
后来魏明帝曹叡即位，赐牵招为关内侯。