“你这后生不赖，”潘高年笑着打量，“我刚想着，你恐怕是逃了。”
“小子不敢，逃到哪里，这心债都逃不掉。”
“好！你叫什么？”
“冯赛。”
“这荔枝的事，一半要怨我们这边，你只赔一半就成。另外，我这里的果蔬采买生意以后就交给你了。”
冯赛惊喜过望，连声道谢。自那以后，他便专意替潘楼采买果蔬。潘楼要的都是第一等货品，每天量又不少，他欠潘楼的一百贯钱很快就还清了。以前他做的交易都很粗疏，潘楼于货品却极其挑剔。尤其潘高年，行事极苛细，容不得丝毫瑕疵。冯赛做事也就格外谨细起来，不但眼力迅速长进，以往随性轻率的性子也修整了许多。
最让他庆幸的是，潘高年待手底下的人一向严苛，极少温言温语，待冯赛却有些格外，不时邀他去后面院中坐着闲谈。冯赛视潘高年如同父师一般敬重，潘高年也不吝惜自家见解智慧。冯赛由此眼界大开，得益极深。
五年前，潘高年在七十寿宴上，忽而宣布将潘楼生意交给长子，二十几间脚店生意交给次子，其他生意交给三子。并立下规矩，潘家后人所得之利，不论多少，每年都至少得拿出两成来救济穷困。而他自己，则已买好了一道度牒，要剃发为僧。
众人全都愕然，只有冯赛从闲谈中知道，潘高年由于幼年贫困，吃尽没钱的苦，为赌一口气，才立志要求财致富。挣到钱也从不用于衣食享用，几十年都俭朴素淡。等真的成了巨富之后，于钱财却早已心灰意懒，只愿能来去干净，了脱生死。
他向来志行果决，家人根本劝阻不住，只能苦苦哀求他莫要去深山远寺，他才就近在这兴国寺剃度。
冯赛来到寺后潘高年那间窄小的禅房，门半掩着，推开一看，里面并没有人。他便穿过后面一扇小门来到后院，果然见到潘高年，正在一片青油油的菜地中，手里握着个木瓢，从木桶中舀水浇地。身形越发瘦小，动作却十分轻稳。他虽然已经七十五岁，却不愿徒坐徒食。
潘高年抬眼看到冯赛，只微点了一下头，继续埋头浇水。冯赛小心穿过菜畦，走近潘高年，双手合十拜问：“潘伯。”
潘高年虽然出了家，也有了法号，性子却仍旧强固，不拘僧俗之法，认为称呼只是虚名，何须分别，因此两人之间并没有改旧日称呼。
“冯小子，你有心事。”
“是。特地来向潘伯求教。”
“说。”潘高年仍旧浇水不辍。
冯赛将自己疑心鱼行行首张赐假冒于富、派冯宝去截断其他四大鱼商货源的事讲了一遍，最后道：“这件事我虽然不能决然断定，但应该大致不差。我正要去见鱼行行首，这事若不说破，鱼行的麻烦就解不了。但若当面说破，又怕会招来记恨。我不知该如何去讲。”
“那就不要讲。”
“嗯，潘伯？”
“你看那些鸟。”
潘高年指着眼前的菜地，冯赛左右看寻，并没有见一只鸟，越发纳闷。
“那些鸟常飞下来寻食，没等我走到门边，它们就飞走了。”
“多谢潘伯，我明白了！”
一个仆役从青鳞坊听到消息，赶紧进城来报知了张赐。
张赐听了之后，微有些讶异，冯赛果然不负盛名。积了一个月的郁气顿时散去大半。不过，一片阴影随即从心底升起：冯宝。
张赐半生信奉一句话：“只需人弱，何必己强。”
年轻时，他是个极爱争强的人，事事不甘人后。做生意，从来见不得同行比他强。为此吃了不少苦头。尤其是刚来京城的头几年，这里的鱼商牙侩比家乡的奸猾许多倍，那些人很快摸透了张赐的脾性，几个人串起来，只要他选中什么鱼，总有几个鱼商来争价，他初来乍到，摸不清局势，为挣个名头，哪怕赔本也要抢下那批货。结果自然是回回都赔。最后不但赔尽家底，还欠了一身的债。
他沮丧无比，解下身上仅剩的一件值钱物——腰带上的镶金犀扣，到解库抵换成现钱，来到河边，走进一家食店，要了一桌酒菜，准备饱食一顿，而后投水自尽。
但将死之人，哪里有什么胃口？满桌菜只动了几筷子，酒倒是灌下两瓶。他平日酒量不高，但那天却始终喝不醉。正在愁闷独酌，店外来了个游方的道士，说用卜卦换店家一顿饭吃。店家不耐烦，大声驱赶。张赐听到，便让那道士进来一起吃。
那道士坐下来后不住地奉承，张赐正无聊赖，便逗道士替他卜一卦，测测他的寿命。道士掐着指头，闭眼念叨了半晌，说：“相公此生与贵无缘，但财寿两运极难得，寿至八十，财到万贯。”
“哼，我正打算去投水呢。”张赐苦笑。
“相公就是投水，也要被人救起。不到八十，想死也死不得。你若死了，那万贯资财可就投奔无门了。”
张赐一听，不由得笑起来，要死的心消去一大半：“这万贯多早到我门里来？”
“这钱财有脚，四处流走，像水一般。相公只需放低了心，开门等候，别人家的钱自然会流到你这里。”
张赐听到“放低了心”四个字，被雷震到一般。
他生意不断地赔，不就是因为把心放得太高？！一瞬间，他豁然开朗，忙连声道谢，加意劝酒。那道士见他如此开怀，自己都觉得意外。
当晚，张赐回去便放低了心，向同乡苦苦哀求，又借到十贯钱。第二天，重新开始生意。他再不和人争强，尽力放低放柔，心一低，看到了之前从不曾见到的东西。以前只看到货的好，现在却先看到不好，看到了不好，便能压价；以前只想让主顾多买，现在却先想主顾为何掉头不买，知道了不买的缘由，便能设法补过；以前只看到同行的强，现在却能看见对手的弱处，找到了弱处，便好下手。
尤其最后一条，让他后半生受益无穷。与同行争胜，很难争赢，更难长赢。但瞄准对手的弱处，下手便准，也少失手。
于是，他自己得出那句秘诀：“只需人弱，何必己强。”
他就是靠这一句，生意越做越顺，不但真的赚到万贯家产，更一步步赢过满京城鱼商，成了鱼行行首。
邱迁又来到芳酩院，才骑驴走进巷子，就见一辆彩绣厢车停在芳酩院门口。是来客了？还是顾盼儿要出去？不论哪一种，都让他心里有些别扭。他这才想到，顾盼儿毕竟是妓女，总得迎来送往、陪欢卖笑。
他有些沮丧，想转身回去，但想到顾盼儿的面庞眼波，又有些不舍。犹豫半晌，还是骑着驴慢慢行了过去，快到芳酩院的门口时，见一个身穿翠衫的婢女扶着一个女子走了出来，那女子头戴一顶帷帽，绯红轻纱遮面，看不到脸。但看到她搭在婢女臂上那脂玉一般的纤手，邱迁立即认出是顾盼儿，他的心顿时又跳起来，忙拽紧绳子想停住驴，那驴子却不听命，反倒几步颠到了厢车近前，慌得邱迁死命拽绳，那驴子才终于停了下来。
“邱公子？”顾盼儿忽然撩起轻纱，露出那张粉芍药般的脸儿。
“哦……顾……姑娘。”邱迁慌忙跳下驴子，不知道该如何称呼才对。
“找见你姐姐和碧拂姐姐了吗？”
“没……没有。”
“哦？”顾盼儿细弯的秀眉微微蹙起，“你来我这里是为了……”
“我……我想问问冯宝的事情。”
“真是不凑巧呢，我正要出去，今晚回来会很晚。你明天早上过来成不成？”
“成……”
“那好，我先走了。”
顾盼儿放下轻纱前，望着邱迁微微笑了一下，眼波映着斜阳，琥珀盏里的美酒一般，邱迁又醉了。
“张伯，黄河鱼商那里已经说通了。”
“我已经听说了，有劳冯二哥。”张赐请冯赛坐定，命人奉茶。
“这是舍弟牵惹的事端，该当我来补救。”
“他也只是中人。”
张赐一直微微笑着，眼睛却始终探视着冯赛，听他提起冯宝，越发警觉起来，但看冯赛语出自然，似乎并不知情。他略有些释然，不过，心想这事仍是个隐患。
他在汴京鱼行居首多年，久已不逢对手，那个于富伙同冯宝截断黄河鱼源后，让他一时间有些恼怒，想立即反击。但略沉下心后，他便不再急，还是照多年的法子，等找见于富的弱处，再慢慢整治不迟。
让他气不顺的倒是鱼行其他四商，这四位这几年面和心违，对他早已不满，却又无可奈何。张赐看得清楚，却并不在意。然而这次，张赐这边鱼价涨起来，其他四家乘机拉拢走许多鱼贩。你们既然如此敬我，我岂能不恭陪？
商人所重不过一个利字，于富能截断黄河鱼源，也只是靠多让利。于是张赐想出一个借招之计：用于富的法子对付鱼行那四商。
他捎信招来西京洛阳的一个人，此人有个把柄握在张赐手中，做事不敢不卖力，也不敢向外泄露。张赐又派蒋鱼头找来冯宝，夜里带到他城郊的园子里。那冯宝是个肚里没成算的人，张赐连唬带诱，几句话便让他进了套。冯宝听见能得三百贯的牙费，立即说自己跟着那个于富，已经知道套路，轻易就能截断其他四河的鱼源。
冯宝果然没有失信，带着那人分别去四条河道，将那些鱼源大半截断。张赐这边鱼价被于富抬高五文，他便让冯宝将其他四家的抬高十文。这样，他的亏缺便轻松补了回来。
张赐和冯宝谈这事时，连蒋鱼头都支开，不让第三人知晓。
至于冯宝，张赐也早已打探到他的弱处——顾盼儿。
冯宝迷上芳酩院的顾盼儿，这一向常去那里厮混。张赐自己很少去行院流连，不过他知道那些名妓，尤其是汴京十二娇，所结交的尽是达官显宦、富商巨贾。因此，张赐早就使钱去那些行院，暗中买通婢女、厨娘、伙夫，打探各种消息。前不久，张赐恰好从芳酩院的一个婢女那里打探到顾盼儿的一条短处，而且并非寻常小过。
鱼行其他四商的事情办好后，张赐便将顾盼儿的事隐隐约约讲给冯宝，冯宝听后果然惊得厉害，忙连声哀求张赐放过顾盼儿，并赌咒发誓不将鱼行的事说给第二个人听。
此刻，面对着冯赛，张赐心里始终有些隐忧。
他望着冯赛试探道：“冯二哥，你可找见你弟弟了？”
“他闯了祸不敢见我，一直都没找见。”
张赐仔细打量，冯赛说的应该是真话，这才放心。
“张伯，鱼行之事已了，冯赛告辞。”
张赐起身将冯赛送出院门，心中顿时轻松，冯宝果然没有透露出去，冯赛看来也并没有猜破。剩下的，便是给西京招来的那人一些酬劳，让他赶紧回去，不必再拦断其他四条河道的货源。
这鱼行又复归安宁。
第十九章
夜路
盖古之所谓困者，
非谓夫其行自困者，谓夫行足以通而困于命者耳。
——王安石
冯赛告别张赐，背着夕阳，往家里赶去。
方才张赐虽然语态温和，一直微微笑着，但眼底始终有一丝疑虑，如同一只穴鼠，在小心探察。不过，他起身告辞时，那只穴鼠终于隐没不见。正如潘高年所言，那些鸟儿随时警惕，根本不必人去驱赶，只要人来，便会自行飞散。张赐心里藏着鬼，也不需去点破，只要黄河上游的鱼源理顺，他自己便会尽快驱除那鬼，不会再去其他四条河道作梗。
冯赛在马上长舒一口气，总算了了一桩大事。然而只轻松片刻，心头随即又被阴云压满。开封府推官总共只给了三天期限，还有猪行和炭行得赶紧去处置好。搅事的谭力、于富和朱广三人全都隐匿不见，像是商议好的一样，三人真是合谋？他们究竟所欲为何？邱菡母女和柳碧拂是被谁劫走？她们现在哪里？绑匪意图何在？这些疑问全都难以知晓，该先从哪里入手？
冯赛从未同时遭遇过这么多无头无绪、却又都紧迫之极的繁难，何况事关妻女性命。从昨天到现在，几乎一刻没有消停，他已经疲累至极，却哪能歇息？
他正在烦乱，暮色中见一队人迎面过来，头前一人骑着匹马，走近时才看清，那人四十出头，小鼻小眼，却生了一张肥圆的大脸，颔下一小撮浅黄的胡须，是开封府右军巡使窦杉，身后跟着七八个弓手。
冯赛像见到救星一般，忙驱马过去，抬手揖拜：“窦巡使！”
“冯老弟？我刚去你家里找你，跑了个空。”
“实在抱歉，让窦巡使劳碌了。”
“哪里。分内之事。我已经派手下人四下去查探你妻女的下落，你可找见什么线索了？难道你和什么人结了怨？”
“感谢窦巡使。眼下我也想不明白，只怀疑是那个炭商谭力做的，不过他现在藏匿不见。”
“哦？那我也派人去查一下此人的行踪。我听着你还摊上了几桩大麻烦。”
“是。”
“果然流年不利，正月以来，到处糟乱不断。今天除了你这事，还有好几桩案子都等着急办，就不多言了，各自去忙。你若找见什么，赶紧告诉我一声。等忙过后，咱们约了顾震一起好好散散心。”
目送窦杉走远，冯赛才回转马头，心里一阵失落。
开封府左右两位军巡使，顾震做事直爽沉猛，窦杉却优柔懒散。只可惜邱菡母女和碧拂是在西城被劫，归窦杉管辖。听窦杉刚才言语，满是抱怨应付，恐怕不太能靠得住，还是得自己尽力才成。冯赛一向不信神佛，这时却在心里连连祷念，祈愿上天保得妻女平安，让自己尽快找见她们。
想到还有猪行和炭行的麻烦，他又一阵气苦，却不得不强行抑住烦躁，沉下心思忖。猪行的事，可以暂后一步，猪行不像炭行和鱼行，全由行首魏铮一人把持，没有大商相争，事情会好办些。先去把炭行的事理清楚，从谭力那里入手，或许能找出些线头。
他正边行边想，却见旁边经过一个老者，手里提着一大块猪肉。他心里一动，昨天起猪行不是就已经断了货？
他忙勒马问道：“老伯，请问你这猪肉是哪里买的？”