“外八堂里没有四爷和七爷，天佑洪时代，大福寺拳术排行第七的马福仪调戏四姐郭、郑二女，被逐出山门，报复之下向清贼告密，引来铁甲马兵围山，洪家子弟伤亡惨重，那郑玉兰更是当年的国姓爷侄女，有了避讳，洪门以后再开山堂，外八堂中便没有四、七之号。”
暴雨天的天气说停就停，天清气朗，院中亭子坐着两男一女，女人三十上下，剥皮白蛇般的长腿在裙下偶露蛇头，引得一个黑面丑汉自以为隐蔽的偷窥，声音柔美中夹杂着沙哑。
“所以管事五爷的担子就尤为重要，他有五个职位，执法管事、红旗管事、黑旗管事、蓝旗管事、迎宾管事，分别负责执刑、录供、调节纠纷、帮会交往、迎送宾客，也就是说，除了内八堂的堂主你管不到外，帮内大小事务，其实你都能管。”
李达看向对面的熟妇人，咧了咧嘴，咳嗽一声，“多谢大嫂关心，不过小弟我才疏学浅，恐担当不了如此重任。”
“担不了也得担，你以为郭通还会把这职位收回去吗？”女人修长的手指点了点李达手背，平静的道。
李达叹了口气，开门见山：“良嫂你和郭老大的恩怨自己解决，何必牵扯到我这个外人呢，再说我李某人极讲江湖道义，为人做事，光明磊落，是非分明，绝不会做出勾搭大嫂干大哥的事的，咳咳。”
打从被封为管事五爷那一刻，李达就想明白了因果，十有九八是良嫂的枕头风把自己吹的飞起来。
“公平交易，不亏不欠，你救我孩儿，我让干哥教你拳，你救我的性命，这笔恩情还没还呢，”熟妇人露出淡淡的笑容，眼神真诚的很。
“别开玩笑了大嫂，现在码头上的人哪个不知道我铜锣湾小狼狗的名号，虽然我是不介意被人说成小白脸，但是你万一哪天跟郭老大彻底闹翻，你觉的我还有置身事外的可能吗？”
李达撮着牙，满脸蛋疼，混帮会最惨的事莫过于想低调做人，非得被拿出来做靶子，日后想改换门庭都没可能。
“啊，有这么回事么，那真是嫂子忽略了，抱歉啊，让你为难了，”良白羊咯咯直笑，语气中却没有一点抱歉的意思。
李达更是来气，他甚至想过要不要把这女人的事告密出去，但一来过不了心理这槛，二来郭通再大度，知道自己的黑历史被人发现后，除了沉江，李达还可以选择三刀六洞。
这风月粉头班子的女人真是难缠，让人明知是计，却又爆发不得，人情债堪比校园贷，越拖越大。
万一哪天这女人真的突发奇想，逼迫自己做她的胯下小狼狗怎么办，他那么正经的一个人。
李达陷入沉思中。
“干哥，你不找李兄弟有事么。”
恶面陈唔唔嗯嗯，他正沉迷于两条白蛇的形态变化中不可自拔。
良白羊眼中戾气一闪，恶面陈瞬间眼前一黑，一股阴寒的气息，还有耳边那令人歇斯底里的尖叫和狂笑声，震的他浑身发抖。
“阿妹，白羊，怪侄儿，别、别——”
恶面陈只感觉身上血肉从骨骼上滑落，露出鲜红的肉质还有一颤一跳的脏器，心脏更像是被冰冷的爪子捏紧，最后‘啪嗒’一声，汁水四溅。
恶面陈惨叫一声，从噩梦中惊醒，饶是他这个牢狱头子见惯了凶戾凄惨的场面，也被吓的魂魄都要飘出来了。
‘鬼遮眼!’
李达亲眼看见鬼婴奸笑着用爪子按住恶面陈的双眼，桌上茶水以肉眼可见度速度变凉，最后覆上一层冰面，
顿时暗中吸了口气，这鬼婴的道行又变强了。
“好了，乖孩儿，别闹了。”
随着良白玉的这句话，鬼婴这才不情不愿的松开手爪，化作一团黑气，钻入对方腰间的香囊中。
那香囊里装了颗黑皮鸭蛋。
李达很有些羡慕，鬼婴在鬼物中本就是凶悍的一种，被自己接生下来放入蛋中，有符篆封禁，再加上血缘关系，等于得到一只永远不会噬主的厉鬼。
可惜这鬼婴不是他生的，他只是个接生婆而已。
恶面陈这下终于不敢随便偷窥了，拿过两支玉瓶，有些不舍的道：“用猴精花炼成的上品种药。”
“种药也有上下之分么，”李达问。
“种药药效跟伴生的妖魔道行有关，但却因药效范围的不同有上下之分，譬如熊药炼皮肉，狼妖炼四肢，鸟药炼肩胛双臂，越是近乎于人的妖魔，种药的覆盖范围就越大，效用也就越好，这猴精花便是上品。”
说到这里，恶面陈满脸肉痛和渴望，似乎有强留一瓶的冲动。
李达见状，赶紧将药膏收起，威胁道：“说好了的，这一次全是我的，下一次你提供消息，我提供人手，赚来的药膏再五五分，别光盯着这个，你要想想以后的事。”
恶面陈无可奈何，只能嘀咕道：“这两瓶药足足有两个月的量，少一瓶又能咋地。”
“放心，我会看着他的，”良白玉捂嘴笑道。
又聊一会儿，李达告辞离去，临走之前，恶面陈忽然道：“你跟杜五的事，我听人说了，我不知道你是什么打算，但你若真想凭着拳术跟他斗，这两个月内，用猴药的药效，你最好把呼吸法练到行走坐卧皆是练拳的境界，不然你没有半点机会。”
行走坐卧皆是练拳！
……
走出门，两个蹲在门口的短打汉子凑了过来，老成的那个的恭敬道：“五爷，咱们回码头吗？”
李达无声的叹了口气，道：“去吧。”
一路无话，出了城，朱矮子眉飞色舞，道：“五爷，这水坝码头在扬州几个码头中，吞货量能排前三，码头上有漕工、船丁、脚行两千多人，我们这次可是赚了大便宜。”
“朱矮子，咱们都是打工仔，你喊我名字就行，什么五爷六爷的，瘆的慌。”李达无奈道。
这朱矮子正是和李达一批被招入码头的杂工，又一起在庵堂中练过拳，虽不能说关系多好，但也是老熟人了。
“那可不行，五爷就是五爷，辈分乱了，洪门还是洪门吗？”朱矮子在这件事上，倒是出人意料的一根筋。
“对了，跟我们一起练武的十个兄弟，现在怎么样了？”
“没了四个，”朱矮子满不在乎的道。
李达沉默片刻，缓缓道：“江湖凶险啊。”
十五天前的那场江湖大动乱，看来远没有表面上的顺风顺水，连郭通培养的未来班底都损失了一小半，更别提普通打家了。
“五爷，”一直沉默的陈老固突然道：“这水坝码头不是很太平，要小心。”
“怎讲？”
“当初在龙飞酒楼宴请郭哥的纹面华，死前就是这座码头的话事人，而且解散的何家武馆，有不少学徒在这里做事。”
“呃——”
水坝码头距离扬州城最远，位于当年隋炀帝开运河时，专门用来束水的那一段，与海河、黄河、淮河、长江都有支流来往，当年唐朝诗人李敬方路过这一段河时，还特意留诗感慨，‘卞水通淮利最多，生人危害亦相和。东南四十三州地，取尽脂膏是此河。’
只不过这一段河流的水流湍急，加上支流分散很多，所以规模比不上郭通的三水码头。
数量极多的乌篷船在沿河分布，大号的粮船和漕船反倒是不多，人来人往，外地人居然也有不少。
除此之外，大大小小的货车牛车、鳞次栉比的房屋船舱，简陋的环境，晒的皮肤漆黑的码头工，倒是没多大区别。
码头上那座明显大上一号的露天场子，用一圈木栏子围着，数十人早已站在门口等候，表情不一，至少李达看不出这些人的真实心情。
“五爷！”
“五哥！”
叫声接连响起，出声的大多数都是熟面孔。
“五爷，要不先认识一下兄弟？”原账房黄手下的黄四角建议道。
“先烧香吧。”
李达摆了摆手，率先走了进去，供台的桌子上已经摆好了猪头肥鸡，自然有人将香给众人递上去。
洪门烧香叫三把半香，意义也不同，首先大拇指和食指形成圈形，表示‘在园’，也就是洪门中人。
然后余三指平伸，小指祭第一把香，无名指第二把香，中指第三把香，食指因为弯曲，只有半截，算是‘半把香’。
鞠躬三次，祭祀的对象也不同，第一把香叫忠义香，祭的是羊角哀和左伯桃，第二把是仁义香，祭祀的刘关张，第三把是根本香，祭的是梁山一百单八将，最后半把香，祭的是秦琼与单雄信的兄弟交情。
三香之后，场子早已烟雾缭绕，杀鸡取血倒酒，一人一碗，高高举起，码头上已有很多人在偷偷观看这一幕。
李达目光环绕一圈，盯着所有人的眼睛，朗声道：“士农工商，各执一艺，既入洪门，必以忠心义气为先。”
语罢，一饮而尽。
“敬五爷！”所有人饮满这杯酒。
香上完，酒饮完，代表着洪门扬州分舵的管事五爷拍马上任。
‘这鸡血酒真他妈的难喝，’这是管事李五爷此刻的心里想法。