那场突如其来的变故，发生在十年前，那一年宋佳佳12岁，段明晖15岁。一天傍晚，段明晖和宋佳佳两人从马蹄沟对岸的学校一块儿放学回家，那时小河上的木桥还没有坍塌，两人从桥上走过时，突然蹿出一个陌生男人，将宋佳佳抱上停在河岸边的一辆摩托车，然后一踩油门开走了。段明晖跑回村里把这件事告诉了大人，大人们说宋佳佳肯定是被从外地来的人贩子给抢走了。宋佳佳的父母和村里人越过河桥追了好远，也没有追上那个人贩子。从此以后，宋佳佳就失去音信，再也没有回过马蹄村。
最后，段明晖说：“这个宋佳佳已经失踪十年，现在是生是死还不知道呢，你说她怎么可能……”
程韵说：“万一她真的回来了呢？”
“不，她绝不可能再回来！”段明晖摇着头，斩钉截铁地说。程韵问：“你为什么这么肯定？”
段明晖怔了一下，这才觉得自己刚才说得太过武断，于是又改口说：“我的意思是说，她失踪十年，现在回来的概率已经很小了。再说我跟她之间只不过是小时候的玩伴，娃娃亲一说，也只是大人们的玩笑话罢了。就算她真的回来，我跟她之间也不可能发生什么关系，你说对不对？”
“那你直到25岁还没有谈恋爱，是不是一直在等她？”
程韵听了他的解释，心中疑虑已经消除一大半，但还是故意噘着嘴这么问了一句。
段明晖脸上露出又好笑又好气的无奈表情，耐心地说：“我早就跟你解释过，我出生在农村，家境贫寒，一直想努力打拼，在事业上有点儿成就再谈恋爱，所以一不小心就差点儿熬成了一个大龄青年。”
程韵看了他一眼，说：“那好吧，既然昨晚那个女人不是宋佳佳，那你说她会是谁呢？”
段明晖摇头说：“这我就不知道了，估计是村里哪个无聊的人在搞恶作剧。”
“真的是这样吗？”程韵柳眉一皱，说，“昨天那个女人明明白白告诉我说，你左边屁股上有一块形似蝴蝶的青色胎记。你的胎记长在那么隐私的部位，如果不是跟你有过亲密接触的女人，不可能知道吧？”
“你说什么？”段明晖忽然变了脸色。程韵说：“那个女人能准确地说出你身上胎记的位置、形状和颜色。”
“她，她知道我身上的胎记？”段明晖似乎忽然想到了什么，一瞬间，脸上竟然露出惊惧的表情，抓住她的手臂追问，“她真的知道我身上的这个胎记？”
“你把我抓疼了。”程韵皱皱眉头，甩开他的手，点头说，“是的，她连那块胎记的具体位置都说得很清楚，所以我才会相信她说的话。”她看段明晖脸上的表情有点儿异常，就问，“怎么，你现在是不是想起她是谁了？”
“没有。”段明晖摇摇头，脸上的表情很快恢复了平静，笑笑说，“很可能是我妈告诉别人的，她总喜欢把我的糗事到处宣扬，也许是人家无意中听到的，所以知道了我屁股上的这块胎记。”
虽然这个解释听起来有点儿牵强，但程韵知道，如果那个宋佳佳真的在十年前就已经被人贩子拐卖，那她再回来跟自己争夺男朋友的概率确实非常小。而且现在她的头脑渐渐冷静下来，回想一下自己刚刚与段明晖交往时，他确实不像一个已经有女朋友的人。她沉默片刻，最后还是决定相信段明晖。
段明晖见她抬眼看着自己，脸上浮现出淡淡的笑容，知道她心中已经释怀，也暗暗松了一口气，从她背上接过背包，拉着她的手回到屋里。正好这时何芹已经做好早餐，看见程韵和儿子双双回来，急忙招呼他们吃早餐。
早餐过后，段一山和何芹夫妇扛起铁锹和锄头，准备下地干活儿。村子前面有一大片空地，早已被村民改造成了赖以生存的稻田和菜地，段家的责任田也在其中。程韵提出要跟他们一起下地，帮他们干活儿。
老两口不由得笑起来，段一山说：“你还是在家休息吧，这农村粗重活儿还真不是你这城里姑娘能干得来的。”
段明晖也笑了，说：“小韵你没干过农活儿，就不要去了，我去帮他们就行了，你在家里好好休息一下。昨晚你不是没有睡好吗？赶紧补个觉，要不然就要长黑眼圈了。”
程韵揉揉太阳穴，说：“那也好，我确实有点儿犯困了。”
等段明晖和父母都出门干活儿之后，程韵接连打了几个呵欠，揉着眼睛走进卧室，和衣躺在床上。因为昨天后半夜几乎没有睡觉，所以她头一挨着枕头，就进入了梦乡。
等她醒过来时，已经是上午10点多。这时段一山他们下地干活儿还没有回来，她觉得有些无聊，就信步走出院门，一个人在村道上漫步。
走不多远，看见昨天见过的宋宝弟正坐在池塘边，这次不是吊嗓子，而是在钓鱼。
看见程韵走过来，小伙子老远就叫她：“嫂子好！”程韵怔了一下，才知道他是在跟自己打招呼。尽管她对这种直白的称呼感觉到有点儿别扭，但还是笑着点点头，并且缓步走到池塘边，站在他身后静静地看着他钓鱼。这时浮标忽然往下一沉，宋宝弟急忙起钓，一条大鲫鱼挂在鱼钩上，正在拼命挣扎。
等他取下鲫鱼，把钓钩再次抛进水中时，程韵忽然想起了昨晚那个自称为宋佳佳的搞恶作剧的女人。她犹豫了一下，问宋宝弟：“我听明晖说，你本来还有一个姐姐是吧？”
宋宝弟脸上的表情立即暗了下去，叹口气说：“是啊，我姐姐叫宋佳佳，比我大两岁，长得可漂亮了，只可惜在我10岁那年，她被人贩子拐跑了。”他回头看看程韵，“如果她还活着，应该跟你差不多大了。”
程韵暗自点一下头，看来在这件事上，段明晖并没有说谎。只是这样一来，她心里又生出另一个疑问，如果昨晚站在她窗户外面的长发女人不是宋佳佳，那又会是谁呢？她为什么要冒充一个失踪十年之久的女人，来离间她跟段明晖呢？
是真的有一个跟段明晖有说不清道不明关系的女人存在，还是如段明晖所言，那仅仅是一个恶作剧？
离开池塘后，她一边想着心事，一边沿着村道继续往前走。村道两边的民居分布得很零散，走过好远，才能看到一间掩映在树丛里的房子。村民大多已经下地干活儿，村道上行人很少，村子里只能偶尔听到几声孩子的哭闹声。
她顺着曲折的村道拐了个弯，忽然“嗖”的一声，从路边树后闪出一个人，拦在了她面前。程韵吓了一跳，定睛一看，不由得用手捂住胸口，缓过一口气来，问道：“方可奇，怎么是你？你来这里干什么？”这个突然从大树后边闪出来的人，正是她那已经分手的前男友方可奇。
她和方可奇是大学同年级校友，在学校的时候他们就已经恋爱了。大学毕业后，为了能待在男朋友身边，她没有回户籍地，而是在男朋友所在的南州市找了一份工作。
后来方可奇通过考试，成为一名人民警察，因为工作任务重，经常要加班，他陪女朋友的时间明显减少。程韵觉得男朋友已经不再重视自己，很是伤心，于是提出分手，两人经过一次长谈后，最终和平分手。大约半年后，她有了新的男朋友，他就是段明晖。
在程韵跟段明晖恋爱后不久，方可奇曾经来找过她一次。他告诉程韵说她的新男朋友段明晖不太靠谱，叫她最好不要跟他在一起。程韵问他凭什么这么说段明晖。方可奇搔着后脑勺，吭哧半天也没说出个所以然来，最后被程韵逼问急了，才说自己凭的是一个刑警的直觉。程韵当时就气得不行，说：“你是警察了不起啊？凭直觉就可以给别人定罪吗？”方可奇顿时无言以对，只得讪讪地离开。
程韵以为他再也不会来烦自己，做梦也没有想到冤家路窄，竟然会在这里遇上他。
方可奇把她拉到一棵大树后面，说：“我从你同事那里打听到你跟着段明晖回他老家订婚，我是特意赶过来找你的。”
“你找我干什么？”程韵面布寒霜，扭过头去，冷声道，“我现在已经跟明晖订婚了，你还想怎么样？”
“你误会了，小韵，我对你并没有什么企图，”方可奇喘口气说，“我只是想告诉你，段明晖这个人靠不住，你最好不要跟他在一起。”
程韵直视他道：“你又是凭直觉觉得他不是一个好人吗？”
方可奇说：“我调查过你男朋友段明晖，他在公司当业务员的时候，欺骗过很多客户，还曾把客户支付的一部分广告费偷偷装进自己的腰包。这件事被他的顶头上司，也就是当时的业务部主管知道了，正要揭露他的罪行时，他却在主管招聘新员工时，花钱雇一个托儿向主管行贿，并拍下视频作为证据，到公司老总那里恶人先告状，结果前主管很快就被公司开除，而他却顺利成为新主管。这些虽然不是什么大奸大恶之举，但至少可以看出此人品行不良。我打了你手机两次，你都不肯接我的电话，我只好跑到马蹄村来找你，你千万不要跟这种男人在一起。”
“这么说来，我还得感谢你的好意了？”
“我没有这个意思，我只是想提醒你，段明晖这个人人品有问题，你最好重新做出选择。”
程韵嘴角一挑，冷笑道：“就算我重新选择，也不会选择你。”
“我，我真的不是这个意思。”方可奇有点儿着急，结巴起来，“就，就算我们已经分手，但也还是朋友对吧？就算是普通朋友，我也不希望你遇人不淑，抱憾终生，对吧？”
“你是不是这个意思都无所谓了，”程韵冷着脸说，“我男朋友是怎样的人，我有自己的判断，不劳烦你老人家操心。你走吧，我再也不想见到你！”
“程韵，其实我……”
方可奇急切地说到这里，见对方脸上已经露出对自己极其厌恶的表情，知道多说无益，只好用力吞了一口口水，连同要说的话一起咽进肚子里，然后叹了口气，掉头往村口走去。
第四章 密林惊杀
到了晚上，马蹄村忽然热闹起来。村中有一个叫牛老才的村民今天过六十大寿，特意请村中戏班到家里唱大戏。这可是村里难得的娱乐活动。晚饭过后，全村男女老少都聚集在牛老才家门前的晒谷场上。在晒谷场的一头，已经用门板搭起了戏台，晚上7点，大戏准时鸣锣开演。今天戏班演的是花鼓戏《刘海砍樵》。
段一山夫妇是花鼓戏迷，太阳刚一落山就带着凳子来到牛老才家的晒谷场，生怕去晚了占不到好位置。
段明晖也拉着程韵来看戏，当剧中女主角狐仙九妹胡秀英的八姐上台亮相时，段明晖问她：“你瞧出这个女角色是谁演的了吗？”程韵认真瞧了瞧，只见这位女演员头戴珠花，身穿绿罗纱，开口说话声音清亮，只是脸上涂抹的脂粉实在太多，让人无法瞧出本来面目。
她摇摇头说：“我瞧不出来。”
段明晖笑笑说：“这个角色是宋宝弟反串的，怎么样，这小子有两下子吧？”
程韵又往这位“八姐”身上看了看，点一下头说：“你不说，我还真看不出来呢。”她暗自惊叹了一番，坐在男朋友身边，认真看起戏来。
可惜戏班是用当地方言说唱戏文，程韵很难听懂，再加上那喧天的鼓乐声，没多大一会儿，就吵得她头都痛了。
段明晖见她不住地用手揉着额头，忙问：“小韵你怎么了？脸色这么苍白，是不是哪里不舒服？”
程韵打了两个喷嚏，抽抽鼻子说：“我有点儿头痛，不知道是因为这里太吵，还是感冒了。”
段明晖起身说：“那我带你早点回家休息吧。”他走上前，跟坐在最前排的父母说了一声，就拉着程韵的手离开了。
回到家里，程韵往嘴里塞了一片感冒药，就回自己房间睡觉去了。段明晖也没有再回去看戏，只是坐在堂屋里看着电视。
也不知道过了多久，程韵正睡得迷迷糊糊的，忽然感觉到房门被人推开，段明晖轻轻走了进来。
她虽然没有睁开眼睛，但是能够感觉到他站在床前看了她好一会儿，似乎是在确认她是不是真的睡着了。然后他似乎嘘了口气，又悄悄退出房间，轻轻带上房门。
程韵的意识有些模糊，她翻转身子，正欲接着再睡，忽然听到外面电视机的声音戛然而止，应该是段明晖关了电视，紧接着又听见“叮当”一声轻响，像是有人在拿放在屋里的铁锹或锄头，然后“吱嘎”一声，是后门打开的声音。
程韵有些诧异，坐起身子朝窗户外面看了一下。她房间有前后两扇窗户，后墙上的窗户正好对着段明晖家后门。只见段明晖手里拎着铁锹，从后门走出去，四下里看了看，然后沿着村子后面的一条小路，往看不见的黑暗中走去。
程韵柳眉一皱，暗想这大晚上的，他拿着铁锹神神秘秘从后门溜出去干什么啊？难道是想趁着晚上天气凉快帮家里干点农活儿？这也不对啊，他妈今天早上说过，他们家的责任田和菜地都在村子前面，村子后面只有树林和大山，没有耕地。他到底想干什么呢？
她想了一下，觉得这事有点儿奇怪，又想起白天方可奇对她说过的话，暗道莫非明晖真的有什么事情瞒着她？她迅速穿衣下床，打开后门，悄悄地跟着段明晖走出去。
天上挂着一轮半圆形的月亮，月光透过薄薄的云层照下来，大地好像被笼罩在一片银雾中，一切都显得朦胧而虚幻。
程韵看见段明晖把铁锹扛在肩上，已经在小路上走得很远。她犹豫一下，最后还是快步跟了上去。小路在一片半人多高的杂草丛中蜿蜒穿过，路上坑洼不平，平时应该很少有人到这里来。身后敲锣打鼓唱戏的声音越来越小，可见已经离开村子很远。
段明晖显得十分谨慎，一边朝前走，一边向四周张望。程韵怕被他发现，只好猫着腰，将身子隐藏在杂草丛中，慢慢向他靠近。她看见段明晖的脚步越来越快，举动越来越神秘，甚至显得有点儿鬼鬼祟祟，她心中也越发疑惑，他到底要在这黑夜里去干什么呢？
两人一前一后，又往前走了几十米远，忽然不远处的草丛中传出“噗”的一声响动，两人都吓了一跳。
段明晖立即把铁锹攥在手里，回过头警惕地四下张望。程韵吓得心口“扑通”直跳，蹲在杂草丛中连大气也不敢出。
就在这时，一只野鸽扑腾着翅膀，从发出声音的地方冲天飞起，张嘴叫了两声，又振翅往山上飞去。原来是一只栖息在草丛里的野鸽在作怪，两人都松了口气。段明晖又把铁锹扛在肩头，继续往前走去。
就在他转过身去的那一瞬间，程韵似乎看见野鸽飞起的地方闪过一条黑影，她愣了一下，揉揉眼睛再看过去时，只见风吹草动，“沙沙”有声，草丛间什么也看不见。
看来是自己太过紧张，看花眼了！她手抚胸口，一边安慰自己，一边继续在草丛中隐蔽前行，悄悄跟踪段明晖。
再往前走不远，就是一片阴森森的树林。树林的那一边，是要把头仰得很高才能看见顶峰的大山。刚才那只扑腾的野鸽显然让段明晖心生警觉，他的脚步越来越快，不多时，身影就隐没在树林中。
程韵快步跟上。林子里树木茂盛，树影密密匝匝的，头顶的月光无法渗透进来，光线比外面更暗，几乎什么也瞧不见。
程韵以为自己跟丢了，正犹豫着要不要从这鬼气阴森的树林里退出来，忽然看见前面不远处亮起一束灯光，定睛一看，才知道是段明晖打开了手机的手电筒功能在为自己照路。于是她借着树木的掩护，又朝他悄悄靠过去。
段明晖往树林深处又走了四五十米，忽然不再前行，而是用手机灯光照着一株长得有些扭曲的雪松，围着这株雪松转着圈子。
程韵怕被他发现，不敢靠得太近，就在距离他二十多米远的一片灌木丛中隐下身来。
几分钟后，段明晖把手机放在树杈上，灯光垂直照下，正好落在他脚下的一片草地上。他往手心里吐了两口唾沫，然后挥动铁锹，在雪松下挖掘起来。
程韵这才明白，刚才他围着雪松转圈子，其实是在确定位置，确定自己下锹挖掘的位置。
程韵从灌木丛中探出半个头来，看着他一下一下地在地上挖掘着，心中更是疑窦丛生：段明晖到底在这荒野密林中挖什么呢？难道这株大树下藏有宝藏？她很想再靠近一点儿，看看他到底在挖什么宝贝，可是又怕被他发现，只能忍住好奇心，远远地看着。
段明晖挥动铁锹，一口气挖了半个多小时，那株雪松下已经被他挖出一个长和宽都超过一米的大土坑。挖出的泥土堆在一边，看上去像一个小坟包。
忽然间，他停顿了一下，似乎挖到了什么。他把铁锹丢到一边，纵身跳下土坑，土坑的深度正好超过他的膝盖。
他蹲在坑里，徒手刨挖。没过多久，他似乎终于在土坑里看到自己想要的东西，停住正在刨土的双手，从泥坑中直起腰来，像是松了口气似的，一屁股坐在土坑边上，一边用衣服下摆揩着额头上的汗珠，一边自言自语地说：“我还以为真的活见鬼了呢，看来只不过是自己吓自己啊！”
程韵努力伸长脖子，想要看清泥坑里到底埋着什么东西，可惜相距太远，她就算把脖子伸得像长颈鹿一样长，也不一定能看见坑底的东西。
段明晖的目的似乎已经达到，他跳出泥坑，拿起铁锹正准备把挖出的泥土填回去。就在这时，突然从旁边一棵大树后面闪出一条人影，戴着尖斗笠，手里拎着一把锄头。
等段明晖听到响动正要回头察看时，那人猛然举起锄头，狠狠地往他头上砸下来。只听“噗”的一声闷响，段明晖来不及哼一声，就已经被砸得脑浆迸裂，身子摇晃一下，“扑通”一声，一头栽进了他自己挖出的那个泥坑里。
程韵几乎被这突如其来的变故吓傻了，目瞪口呆地愣了十来秒，才不由自主地发出“啊”的一声惊呼。
“谁？”
斗笠凶手也吓了一跳，他手持锄头，回身四顾。
程韵浑身像筛糠似的颤抖起来，用手死死捂住自己的嘴巴，生怕一不小心再次发出声响被凶手察觉到。
“别躲了，我已经看见你了，快出来！”凶手把头上的斗笠拉得更低，大半张脸都被斗笠挡住，就是与他面对面地站着，也不一定能看清他的相貌。他一边发出威胁的信号，一边机警地四下察看，脚步缓缓移动，朝程韵藏身的灌木丛边走去。
程韵从来没有经历过如此生死攸关的紧张时刻，并不知道对方其实并没有发现她的藏身之处，只不过是在吓唬她而已，还以为对方真的已经发现她了。凶手既然能出手杀段明晖，自然也不会放过目睹了他整个杀人过程的自己。与其坐以待毙，不如拼死逃命。她咬咬牙，奋力从灌木丛里钻出来，转身就跑。
“站住，再跑我就对你不客气了！”斗笠凶手呼喝一声，快步朝她追来，同时双手用力一挥，锄头脱手飞出，往她身上砸过去。只听“砰”的一声响，锄头砸偏了，撞在了程韵身旁的一棵大树上。
程韵吓得心胆俱裂，一边大呼救命，一边没命地朝前跑。可惜这里已经离村子很远，就算她喊破喉咙也不会有人听到她的呼救声。一不留神，脚下被野生的刺藤绊到，“扑通”一声，跌了一个大跟头。
她惊惧地回头看看，斗笠凶手已经捡起锄头，又大步追了上来。黑暗中看不清对方的脸，但有那么一瞬间，她觉得凶手的举止神态有点儿熟悉，可是现在命悬一线，已容不得她多想，从地上爬起又拼命往前跑。