预备送林染去北美的消息通过跨洋电话传到顾澈耳中。
陈从辛以为他会意外，会提出反对意见，可都没有，他只是应了一声，如此轻描淡写，仿佛林染对他而言不过如此——可这又与事实不符。
顾澈已经为林染之事奔袭东欧，去见他所提过的“这辈子估计不会再见到的人”，到现在已将近两周，还未见归期。
是异国游玩乐不思蜀，还是事情真的难办？陈从辛没有问出这个问题。
“她什么时候走？”顾澈问。
“两个月后。”陈从辛答。
“这么急？”
“赶学校开学。”
“……”顾澈在电话那边沉默。
陈从辛也沉默，恍然觉得自己像个毫无头绪的家长。
从前他没有给过林染选择，现在给了，告诉她可以上学，她同意了。他没多说什么，因为他其实并没有选择。
后来这两周，她倒像个学前班的孩子，请了老师在家上课，做练习，学语言，学基础乐理，后来录取通知送到，她一页一页地翻看，不太言语。
他起初以为是她不愿意走，不开心，以沉默抗议。
后来发现不是的，她只是看得入神，甚至自己搜索学校相关的内容，浏览那所学校本身、其中学生、教师发表的内容，有时看得啧啧称奇，他瞥一眼，就看到照片里那所校园连成片的花树景观。
那时他有些愣怔了，后知后觉地想到，他不该用最通常的思路看待她。假如她不开心，她一定会表现出来，假如她要抗议，她一定会讲。她何止是没有内耗，更该说是她的内心世界几乎没有醒觉。
上学会让她改变吗？
假如改变了，上了学后，她是否还愿意回来？
这又是一句与他陈从辛的风格并不搭调的问题，所以他也没有问出口。
顿了顿，他拿过林染膝上的笔记本，问她：
“要吗？还是继续看。”
林染巴巴地凑上来，一把跨到他腿上坐下：
“边要边看好不好啊？”
他眯眼睛，“你试试。”
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顾澈挂了陈从辛电话，看表。是他这边凌晨四点多，陈从辛打电话时间根本不管人死活。
他放下手机睡不着了，索性起来坐在窗前，电话叫早餐，生生等待太阳升起。
他原本没想到自己待了这么多天。
最初过来，是段长生一通电话告诉他，组织内有人声称可以为此负责，但传话的方式行不通——假如顾澈想借他的人情来问话，那么他需要本人到场询问。此事需要立刻决定，因为知情人随时可能离开B城。
顾澈还没来得及回话，段长生附上下一句劝告：若不是非如此不可，他建议放过此事。
然而顾澈是什么人。除开人生最初的那个阶段外，他没吃过苦，没受过罪，更不曾遭拒。
顾澈说：当然是非如此不可。
“不就见见你同事么？对方人怎么样啊。”顾澈又问。
同事？段长生觉得顾澈对黑帮二字缺乏基本的常识。
“人不怎么样。”段长生说着，加了一句，“有点危险。”
顾澈顿了顿，“行，你干得过就行。”
段长生问：“如果我干不过呢？”
顾澈笑：“那我拼这把命啊。我带把枪去。你们有安检吗？”
段长生没说话，也没笑。
在他审问里卡掌握基本情况后，又找到那位代号为“琼”的黑火，确认了她的要求。
第一，要了解那位中国女孩的交易任务，需要顾澈本人到庄园与她对话，她不接受任何形式传话。
第二，她向段长生保证不伤害顾澈。
来自琼的保证。
段长生大致知道琼是怎样的人，所以他很犹豫。
他问顾澈：“你知道我组织的名称么。”
顾澈想了想：“阿南坷？”他甚至不确定是哪几个字。
段长生摇了摇头。
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阿南坷帮派是起源于东欧本土的黑帮，近百年间愈发活跃，传闻拥有当下军方科技所不及的“超30时代科技”，因而具备某种匪夷所思的绝对力量。
「阿南坷」在古希腊语中意为“必然”。
这与它在数代人类社会更迭留下的印象相关：凡是帮派所求，定将落到帮派手中，凡是帮派所弃，定将万劫不复。
在上世代科技战争后，全球经济环境持续衰弱，帮派凭借黑色产业与此地的数个更迭政权相处平稳，现政权的上位背后更有帮派力量的推波助澜。
对普通人而言，它神秘，缄默，强大。
因而，志愿加入阿南坷之人并非都不务正业、不值一提，其中不乏各方面优秀甚至上进的年轻人，里卡就是其中之一。
而在里卡真正跟随命师入门的那天才得知，他追索已久的、如雷贯耳的「阿南坷」，事实上并非帮派的真名。
他自此，首次得知关于帮派真正的基本信息：
“第一，其名「黑色真言」，简称「黑经」。”
“第二，黑经拥有的力量与人类社会谣传的超时代科技无关，而是单纯植根于人员构成——「特殊族群」，才是黑经绝对武装力量的真正来源。”
他进而得知，黑经由两种族群组成。
人类，构成帮派的基数；
非人类，其体格、寿数、基础力量与开发潜力都远超人类之躯，为与普通人类区别开来，称为「命师」。
命师圈层人数有限，并不与人类成员一样散居，而由屈指可数的几位高级领导者分别带领。这几位领导者被称为「黑火」，栖居在市郊的一座庄园中，鲜少露面。
普通成员对黑火的那一丁点窥伺和了解，全靠那些有幸去庄园当差的命师间口口相传。
据传，庄园中除了几位黑火命师外，还住着一个不折不扣的人类。东方人，名叫段长生。
不可否认，段长生身边恒有双臂焦黑的高阶命师为伴，没人能拿他如何，也没人敢对他缺一分尊敬。
但在人心细微处，仍然存在不可磨灭的区别。
比如，对已经成为命师的帮派成员而言，段长生是一位体格上可被轻易击杀的领袖。
像里卡这样狂热崇尚力量的外层成员，始终无法放下这一点。他们默认有资格入住庄园的只有黑火，只有命师，绝不相信一介普通人类能担起「黑经最高领导者之一」的位置。
直到他被段长生讯问的那一天。
私下里的段长生并不像公开场合那副笑微微、好说话的样子，反而稍显淡漠，情绪平稳，鲜有笑容。
他全程未用刑，双手焦黑的高阶命师仅仅候在门外，并不为难被吓破胆的少年。
在他吐露所知晓的全部内容后，段长生点点头，放下手里的资料站起来，“回去告诉琼，我要与她会面，让她确定时间和条件后告诉我。”
里卡应了。
段长生继续说：“想活命的话，告诉她你已经投入我门下。这是你能活下来的唯一途径，自己决定吧。”他看了一眼呆怔的少年，拉开门走了。