小胖子若有所思地点头，又往已经渐行渐远地顾青行和沈淮初努努嘴，“你们可是兄妹？那位公子身旁的可是他的灵兽？”
程素月道：“并非兄妹。”
小胖子“哦”了一声，伸手抹了把额上的汗，接着十分顺手地往屁股上擦了擦，“我们快走吧，等到了那云端处，试炼便开始了。若是运气好，我们说不定会被送到一处地方。”
沈淮初耳朵动了动，将两人的话一字不落听进去。《九九八十一》上并未详细叙述顾青行的入门过程，只说他毫不费力便通过了拜师前的五道试炼，分别是根骨、体质、心性、气魄以及灵智。
“毫不费力”这四字写起来轻巧，但偌大一个剑宗，对于弟子的选拔考核总不会过于简单，而且顾青行的“毫不费力”，不一定就是他的“毫不费力”。前方的路对于他来说是未知的，能听到一些有用的是一些。
小胖子果然没辜负他的期望，听闻程素月对入山试炼全然不清后，便将知道的倒豆子般倒给她，“都不打听打听试炼是什么就来了？哇姑娘你真是胆大。这第一道试炼便是石阶上头的云，别看它们将上面衬得如若仙迹，其实就是一个筛子！筛子你知道么，咱们这些人往上面一站，它再一筛，合格自动掉进去，不合格的拦在外面。筛子上孔多，所以就算合格了，也不知道自己接下来会去哪。”
他边说边抬了抬背上的包袱，脚下步伐却也没见停顿。
再说这石阶，虽然看上去长，但就这短短一番说话的功夫，便到了头。
地面果不其然颠簸了一下，沈淮初地扒拉住顾青行大腿。等地动停止后，云雾也跟着散去，他们所在的地方成了一片竹林。
顾青行垂下眸子瞥了眼这坨灵兽，剑鞘还没落到他背上，灵兽便自觉地松爪，往后退了一步。
然后沈淮初屁股撞到个人，他还没扭头，这人就先打招呼了，“真是巧，真的和你们送到一处地方了！”
是那小胖子。
顾青行没理他，提起剑随意择了个方向便走。
沈淮初直觉小胖子对第二关也知道些什么，奈何兽型无法开口，他蹲坐在地上，极力用眼神示意小胖子。
浅色的眸子定定看着他，小胖子咽了咽口水，腿往后迈了一步，“这位灵兽，你……不会是饿了吧？别别别吃我，我皮糙肉厚不好吃，不过我这儿有饼，你要不先将就将就？”
说着小胖子把身后的包袱扒到胸前，掏出一块饼递到沈淮初嘴边。这饼不过巴掌大，边角极为粗糙，一看就是从大饼上撕下来的，摊着饼的手也抖得跟筛糠似的。
沈淮初：“……”他有那么可怕？他看上去有那么饿？
“要、要不再给你来一块？三、三块？三块不能更多了！”见沈淮初不动，小胖子以为他是不满意数量，又撕下两块放到手里，“现在是第二道试炼，‘体质’试炼，要要要‘劳其体肤、饿其筋骨’，所以我我我还得给自己留点儿，免得在这儿饿死了……”
这孩子连“劳其筋骨、饿其体肤”都吓得背反了，沈淮初颇为无语，不过好歹是弄清楚了这一关要干什么，他掀起一阵风将小胖子手里的饼吹回包袱中，又冲小胖子点点头表示感谢，便转身去寻顾青行。
顾青行剑已出鞘，不过这次没有引起风雷，竹林依旧静谧，阳光透过缝隙在地上投下点点光斑。
光斑隐隐现现，顾青行从竹与竹的间隙走过，越往前越窄，若是还想往更深处走，便需自己伐竹取道了。
难不成体质试炼是要让他们自己砍竹子砍出一条路来？沈淮初眨着眼抖开翅膀，化风为刃朝前方的竹子削去，然而竹子上不知被施了什么法，甫一触碰，风刃便被化得干干净净。
沈淮初用爪子挠了挠脑袋，有些失望。
“不急。”顾青行伸手在沈淮初背上一拍，另一只手拇指抵上剑格，再用力一抬，剑便自鞘中飞出，他伸手一抓握住剑把，脚往外一踏，以自身为中心挥剑斩出。
剑光在他周身划出一道圆弧，弧线所触及之处，竹身分成两截，接着剑花一挽收势负剑，与剑鸣同时发出的，还有翠竹倒地之声。
“不可用术法。”顾青行侧目看着沈淮初，垂着的手抚上他后颈。
沈淮初十分想“啧”一声，原来“劳其筋骨”，真的是要劳动他们的筋骨。等顾青行收回手，他往前走出几步，抬脚便是一踹，那竹桩子应声倒地。
“这位公子，咱们得有规划、有目标地来，你这一砍砍一圈，力气花得不是太划算啊！”小胖子走到顾青行身后，痛心道。
顾青行依旧没有理会小胖子，他绕到沈淮初身前，接着用剑砍竹开路。
再次吃瘪，小胖子摸了摸鼻子，有些失落。
既然有苦力，沈淮初乐得清闲，慢悠悠地踱步，时不时捉弄一下小胖子。
他用翅膀在小胖子脸上糊了一把，吓得小胖子连连后退，一屁股坐到地上，包袱一下子散落在地，“哎祖宗，您别这样……”
“勾红。”一道声音从前方传来，虽然还带着少年的稚嫩，但清清冷冷如同山巅未化的雪。
沈淮初没理会，过了好半晌，才反应过来这是在叫他。
他往顾青行的方向望了望，那人正看着他。沈淮初赶紧低头用爪子将小胖子的包袱扒拉好，朝顾青行跑去。
他刚走出没两步，便听得身后传来破风之声，有什么嗖然落地，沈淮初头一扭，发现一只羽箭赫然插在小胖子两腿间。
“我道是谁，原来是之前在破庙乞讨的那条狗啊。怎么样，和了泥巴的酱香饼好吃吗？”竹林的另一端，几个身影窸窸窣窣走过来，被围在中间的那个衣着最为光鲜，暗紫绸缎上流光隐隐，他唇角轻挑，眼里含着一抹讥讽，居高临下地扫过地上的小胖子，目光落到沈淮初身上时多了几分惊艳，但看见顾青行后，脸色变了又变。
嗤笑一声，紫衣人开口，“有手段啊，顾四公子，皇上下令抄你全家，你竟违命逃跑。逃了也就算了，区区一个通敌卖国之徒，还想求仙问道？”
第5章 北凛02
顾青行连个眼神都没施舍给他，见沈淮初跟上后转身便走。
紫衣人怒骂一声，劈手夺过身旁人手中弓箭，引弦而发，直直射向顾青行后心。
静谧的空气再度被破开，顾青行足下步伐一变，回身提剑一挡，剑刃和箭尖撞在一处，发出令人牙酸的响。他终于抬眸看了眼紫衣人，声音淡漠，“原来是宋公子。”
宋公子用鼻子嗤笑一声，他身边的人纷纷提刀提剑，上前为他开路。沈淮初仔细瞅了瞅这些人，身上皆着小厮服饰，手里的武器也都是一样的制式。看来这位公子哥家世不凡，连奴仆都是有几分根骨的。
几个人三下两下就将挡路的竹子伐倒，宋公子煞有其事地掸完衣袖上的灰，才迈步向前。
那两腿之间被射了一箭的小胖子忽然暴起，蹿到顾青行和宋公子之间，他刚才从包袱里掏出一柄短剑，此时正握在手上。
“哟，小乞丐，怎么忽然如此有底气了？”宋公子微微眯眼，他身后的小厮一个箭步上前，欲抢下小胖子手中的剑，却被后者用肩膀顶开。
小胖子双手握剑，重心微微下沉，怒然瞪眼，“你才是乞丐！”
宋公子将他从头到尾仔细瞧了瞧，青灰色衫子上污泥点点，背上背的包袱约莫是用床单做的，边角还有线头，头发用根不知是筷子还是细木棍的东西挽起，有些摇摇欲坠，不过手中的剑，似乎是把好剑。
他往身后使了个眼色，又一个小厮上前，和刚才那个一起一同将小胖子按住。宋公子微微倾身，把小胖子手中的剑扯出来。
就在此时，那支被宋公子射出的羽箭竟飞回来，这支羽箭只有半截，不整齐的断面打在他手腕上，正好将短剑震落。