因为兄弟之间不懂和睦友爱, 大打出手, 江仁沈玄午饭都没的吃。沈氏还替两人说情, 对弟弟道, “小孩子家, 哪里短得了打打闹闹呢。认个错算了。”此事还多多少少与她闺女有关, 沈氏十分头疼。
沈母则十分心疼长孙, 江氏心疼儿子与侄子，沈素却是十足的严父，硬是铁面无私。何子衿悄悄给他们一人送两个肉包子吃, 两人还趁机分别捉住何子衿的手说对方坏话。
纵是以教育小能手自居的何仙姑子衿也不知要说啥好了。
唯何冽深觉解气，他私下同他娘道，“活该！每次一见我姐, 阿仁哥跟阿玄哥就跟狗皮膏药似的总围着我姐说话, 理也不理我跟阿绛，可目中无人了！”何冽七八岁的年纪, 正是喜欢跟大孩子玩儿的时候, 他在家就特喜欢跟阿念（沈念）在一处玩儿。到了舅家, 也亲近沈玄江仁, 谁知这两个色胆包天的家伙, 不跟他玩儿倒罢了，还对他姐起了邪心, 以至于何冽对此二人也没啥好印象了。
至于何冽是怎么知道色胆包天这个词的，就归功于阿念对何冽的教导了。阿念自认心志坦荡, 他觉着, 做为一个男人，就得像何涵一样，对人家姑娘有意，得光明正大的提亲，不能鬼鬼祟祟的一见人家就贴上来，只占便宜不提名分。
尤其这样被对待的人是子衿姐姐时，阿念每每看到沈玄、江仁在他家子衿姐身边涎脸涎皮的鬼样子就恨不能咬死这两个不懂规矩的家伙。于是，阿念就通过对何冽讲道理的方式，与何冽组成了子衿姐姐防色狠护卫队，防的就是沈玄江仁这样的小子！
今日，沈玄江仁翻脸互殴，何冽心里甭提多解气了。
而且，因为此二人对他姐心怀不轨，何冽现在的好兄弟就剩下沈绛一个了。
沈绛乖乖的坐着小板凳吃子衿姐姐给他做的水蒸蛋，一面打听他的小朋友丽丽姑娘的事儿。怎么培培姑娘知道给江仁表哥送大枣，丽丽姑娘啥都不给自己送呢？上次他推丽丽姑娘荡秋千荡了好久呢？丽丽姑娘怎么问都不问他一句哩。
沈绛跟子衿姐姐诉说了自己的烦恼，教育小能手子衿姐姐道，“要不，你写封信，我帮你带给丽丽吧。”
沈绛点头，“好吧。”身为男子汉大丈夫，就得主动呀。
趁姐姐不在时，何冽对沈绛道，“你现在还小，等大些就不能总跟人家女孩子通信了，知道不？”想到沈玄表兄品性很有问题，何冽出于善意，提醒了一下沈绛表弟，觉着绛表弟还是很可爱的，万不能像玄表兄一样走上歪路。
沈绛舀一勺蒸蛋放嘴里吃了，黑白分明的大眼睛天真又无邪，“为什么？”
“因为你以后媳妇知道你跟别的女孩子好过，肯定会生气的。”何冽说的有鼻子有眼。
沈绛有些羞，小奶牙咬一咬勺子，蚊子似的应一声。
虽然沈绛应了，但其实他依旧不大明白，就好像事后爹爹解了他哥和他表兄的禁，他哥和他表兄纷别过来策反他时说的话一样。
譬如，他哥与他道，“阿仁哥太可恶了，不是好人，他都什么岁数了，一把年纪还总跟子衿姐姐身边擦前蹭后，一点儿不知男女避讳。”
譬如，他表兄与他道，“阿玄这小子好生孟浪，还当自己小屁孩儿开裆裤时呢，竟然去拉子衿妹妹的手，再有下次，看我不给他爪子剁下来！”
沈绛觉着有些头晕，不大明白，就去请教他爹，他爹听后恨恨的骂声“小兔崽子”，之后如何，沈绛也不知道。因为沈绛也要忙着做小主人招待何冽表兄的呀。
沈素晚上与妻子商量着，是不是把儿子的亲事定下来。
江氏有些为难，道，“我看阿仁对子衿很是上心。”这个也是她内侄呢。
沈素道，“他就是上心，要是咱们开口，姐姐、姐夫能不给我这个面子么？再说，子衿比阿玄大两岁，女孩子及笄前后就得张罗亲事了，咱们倘不先下手，恐怕到时叫别人抢了先。”
江氏挑一挑灯芯，油灯更加明亮了些，映着江氏柔美的脸颊，江氏道，“我瞧着子衿也好，只是我想着，这阿仁阿玄刚打了一架，还是放一放再说，子衿也才十一。这会儿咱们把亲事定了，阿仁年纪小，少年人总容易想偏的。待表兄弟两个都大些，莫为这些事生出嫌隙来才好。”
沈素不知妻子是拿此托词，还是心下真如此想。儿女之事，江氏以后是做婆婆的，沈素也得听一听妻子的意见，他道，“既如此，那就再待两年吧。”
江氏笑，“我都听相公的。”江氏心里倒不是说不乐意子衿，她与沈氏姑嫂关系是极好的，只是，自从丈夫中了举人，她也开了些眼界。她儿子不是不出挑，及至丈夫中了进士，又考上庶吉士，碧水县里不知多少人家打听她儿子的亲事。江氏也是做亲娘的，当初丈夫是秀才时，她极中意子衿。如今丈夫是翰林院的庶吉士了，江氏再看何家门第，难免心中就有几分犹豫。
倒是沈素私下教导长子，“为人处事，只靠拳头那是莽夫所为。智者治人，愚者治于人的道理不用我再教你了吧。你想让人对你另眼相待，只靠一门心思想亲近人家是不够的。”
沈玄郁闷的很，垂着头没啥精神，“咱们一搬到帝都，连亲近也亲近不来了呢。离得这一老远，我有天大好处子衿姐姐也看不到。”
沈素敲他脑门儿，“难不成到帝都咱们与你姑妈就不来往了？起码写信不是难事吧？你才几岁，将心用在课业上是正道。这世上，没有哪家会把女孩子嫁给无能之辈，懂么？”
沈玄道，“我就担心子衿姐姐给阿仁哥骗了。”
沈素笑，“少胡说八道，难不成子衿是傻瓜？再者，你纵是与阿仁有些小摩擦，心里也该明白阿仁品性无暇。他不是个随便的人，只是如今还懵懂些。”
沈玄心下并不太认同他爹的话，他年纪尚小，有话还愿意同父亲说的，他道，“上次阿仁哥去姑妈家，认识了姑妈隔壁的培培姑娘，他就带人家玩儿，现在熟的了不得，两人还互赠礼物来着。他对咱们隔壁的大妞姐、二妞姐都好，还总要跟子衿姐姐说话！爹，你哪里知道阿仁哥多花心呢。”
沈素笑，“少年慕艾，这也难免。”
沈玄道，“我就只喜欢跟子衿姐姐说话。”
沈素笑问，“为什么呀？”
沈玄自认是很有追求的人，说起子衿姐姐的好处，沈玄简直滔滔不绝，他道，“子衿姐姐送我鹅毛笔，还会做好吃的点心给我吃。子衿姐姐做的绿豆糕、红豆饼、藤萝饼、糖桂花、萝卜糕、奶糕，都好吃。还有锅包肉、糖醋小排、烤肉也比别人烤的好，上次子衿姐姐还送了我一瓶子梅子酱，一瓶子渍青梅，梅子酱调一勺在水里就像梅子汁一样，酸酸甜甜的。”
沈玄最后总结一句，对他爹道，“子衿姐姐对我这么好，我当然也得对子衿姐姐好。”
沈素：……
沈素对儿子道，“你要是觉着你娘厨艺平平，到帝都后咱家寻个好厨子是一样的。”平日里没瞧出长子对美食有这么高的要求啊。
沈玄不反对，“这也成。”
沈素道，“天下女孩子，出类拔萃者不在少数，以后你见的多了，比子衿厨艺更好的也有。”
沈玄还有些小羞涩，道，“可有哪个会比子衿姐姐更好看么？”
刚还说人家江仁花心，沈素问儿子，“要是有呢，会烧菜，长得也比子衿好。”
沈玄瞪大眼睛，都不能信，“不会吧？我从来没见过比子衿姐姐更好看的姑娘呢？”
沈素笑，“三姑娘也十分貌美。”
沈玄道，“三姐姐是好看，但是太老了。”
沈素莞尔，摸摸儿子的头，“将来有一日，你子衿姐姐也会老啊。再者，人外有人，天外有天。你没见过比子衿更好的女孩子，不见得就没有。行了，以后好生念书。”还当儿子真是表姐弟青梅竹马真有情义呢，原来还是小屁孩儿一个。
世间最易变的就是情缘了，今日小儿女童言稚语天真无邪，他日柴米油盐奔波忙碌时，还有几人能记得今日童言稚语？便是沈素，都不敢说是痴情之人。不，他的父母妻儿，比痴情重要百倍。
好在，在沈家迁居帝都前，江仁眼睛还有些青呢，表兄弟两个却是合好了。
临去帝都前，沈家阖家又去何家走动了一回，知道三姑娘亲事已定了，沈素还叫江氏备了份添妆的东西。沈母笑，“怕是不能喝三姑娘的喜酒了，这孩子十分出众，虽喝不了喜酒，添妆的东西我提前备出来了。到时就劳烦亲家母一并给三姑娘添妆吧。”
何老娘笑，“亲家母忒客气了。”给三姑娘使个眼色，三姑娘起身道谢。
“这是应当的。”沈母看着闺女女婿外孙外孙女，心下十分难舍，道，“这一走，不知何日再与亲家相见。”
“是啊。”何老娘也有些不舍，道，“跟我那女婿似的，做官虽好，也体面，只是今日东南，明儿个西北，说不上准地方，心里更是挂念。”
大家说着，俱都惆怅起来。
何子衿见状笑道，“舅舅去帝都做官也有好处，以后走亲戚，省得就是碧水县、长水村两个巴掌大的地界儿打转了。到时一走亲戚去了帝都城，说起来多威风哪。”
沈玄立刻道，“子衿姐姐，你跟我一道去帝都吧。”虽然听他爹说世间竟还有比子衿姐姐更好更漂亮的女孩子，但，限于此等女孩子沈玄还未见过。沈玄是个务实的人，于是，如今他还是觉着子衿姐姐最好。听子衿姐姐这样说，他是极想邀子衿姐姐一道去帝都的。
不待何子衿拒绝，阿念先说了，“不成！”
沈玄道，“阿念，你也这么大了，可不能总像小时候一样离不得子衿姐姐。”
阿念以往第一讨厌之人非江仁莫属，如今沈玄一说要带他家子衿姐姐去帝都，于是，沈玄立刻取代了江仁第一讨厌之人的地位。阿念道，“不光我舍不得子衿姐姐，我们一家子都舍不得！”
何子衿生怕他们斗嘴，道，“今天有一样好菜，我去瞧瞧火侯。”
沈玄十分想去一道瞧瞧，偏生是在姑丈家，不好随意行事，阿念却无此顾虑，他道，“我跟姐姐一道。”跟何子衿屁股后头去了。
沈玄于内心深处评价：跟屁虫！
何子衿不过是寻个借口，她又不是真正的小姑娘，沈玄江仁为她打架的事儿，沈氏回家可是好生与她谈了回话。何子衿自己也觉着，这个年代的小男孩儿实在早熟了些，何况，一个年代有一个年代的风气，她渐渐长大，理当入乡随俗，是要注意着些。
沈家要去帝都，用过午饭，沈氏与母亲弟媳，何恭与岳父小舅子，难免有许多话说。另有沈氏也备了许多东西给父母，皆在包袱里包好了，沈氏道，“都是轻便衣裳。阿素与弟妹年轻，我想着，各地时兴的衣裳样式兴许也是不一样的，就没给他们做。爹和娘有了年岁，反正也不讲究样式，这是我闲来做的。”
沈氏平常也会给父母做衣裳来着，里面还有何子衿给外公外婆做的袜子抹额之类的小件儿，沈母见着衣裳鞋袜，更舍不得闺女了。
依依不舍，还是要舍。
沈氏私下给了沈素一张银票，沈素很是推却，沈氏道，“与我还客气什么。穷家富路，去帝都不比别处，何况你又不是一个人，上有老下有小，这银票又不占地方，叫弟妹给你缝衣裳里去贴身收着。路远迢迢的，怎么小心也不为过。”
沈素也是个要面子的人哪，他道，“我这都快三十了，还要姐姐贴补我。”
沈氏笑，“这也算不得贴补，万事开头难，你乍在帝都讨生活，我能帮的也有限。不论在朝做官，还是出门在外，平平安安的就好。遇事，多想想家里。”
姐弟两个说了会儿话，因带着沈父沈母出门，更不敢耽搁时辰，不然天黑赶路，再不能放心的。沈素便带着爹娘妻儿告辞了。
自此一别，再相见已是数年之后。