李短腿心里嘀咕，这大过年的，来者不善，前面就是自家庄子的大门，看样，几个人明显是冲着这边来的。
家里有人犯事了？
昨日，庄门口来人，他在外面办事，为岳父准备年礼，回来听五福提起，说是阮家和张家人找上门，似乎对阮平之和张如意的亲事不满。
李短腿撇嘴，人家早已成亲，睡到一起，不满能怎么地？
高门大户就是事多，这个不行，那个不行，两家门当户对，凑合到一起，不是很好吗？
“你是？”
官差拉着缰绳，居高临下地看一眼李短腿，感觉眼前的人有点面熟。
“我是庄子上的管事，姓李。”
李短腿认识不少京兆伊衙门的官差，来的几个人，他看着眼生。
京兆伊衙门有官差几百人，经常和周围的下属的县互换，约莫这一批人是新换过来的，因而不熟。
“李管事，你在最好了，今儿夏家小姐去衙门报官，死了两个人，我们正是去找人回去调查。”
大过年的死人，晦气，几个人口气明显不好。
李短腿点头哈腰，说话客气，他们也不能太摆脸色，解释道。
如果是不重要的案子，一律推到年后，但是人命关天，又是夏家人报官，他们大人很重视。
“死人了，这个我晓得，怎么抓庄子上的人问话？”
李短腿对一切不知情，昨日李海棠又特地叮嘱下人，不要乱嚼舌根，他一头雾水，晕乎乎的。
官差上门，府上总要有人传话跑腿，他把马车交给春梅，愧疚道，“娘子啊，你看，我不能和你一起回去了。”
春梅非常理解，家里人手有限，丫鬟多，传话跑腿，必须有个男人才行。
她想了想，决定和自己男人一起回去。
“咱们都和爹说好了，这会儿二 老在家等着呢，总不能让二老白等。”
大年初二不回去拜年，年前的礼品不能少，这是礼节。
前段家里事忙，李短腿还去外地几日，这好不容易赶回来，送礼不能耽搁，不然，不是让村里人笑话？
把春梅送走，李短腿跟在官差的马后，往庄子上跑。
李海棠很快得知，自家门口来了京兆伊衙门的官差，仔细询问下，她才知晓事情的来龙去脉。
昨天，夏吉祥找了张如意的麻烦，带着车夫和丫鬟回去，她并没住夏家，而是找了京都最好的客栈，安置车夫和丫鬟。
昨天，夏吉祥高兴，喝了点小酒，酣睡一夜，早上去敲门，发现那夫妻俩没开门。
伙计说，昨日两个人回去后，就没叫水，早早地睡下了。
夏吉祥起了疑心，这一对夫妻贪婪，和她讲条件，要银子，尤其是提出，要在过年之前，买一套宅院，安置二人。
她没同意，推脱了几句，昨晚还闹得不欢而散。
夏吉祥吃过早饭，又去敲门，可是，门突然毫无预兆地开了。
“搞什么鬼？”
夏吉祥推开门，正要进门，闻到一股子浓烈的血腥味，而在屏风后露出来桌子腿出，有大片的血迹。
傻子都知道有问题了，夏吉祥吓得喊伙计，最后是，伙计和掌柜一起进门，在床边，发现两具尸体，正是丫鬟和车夫。
二人一个被抹脖子，一个被用刀扎穿了前胸，被发现的时候，血都流干了。
“一定是阮平之和张如意杀人灭口！”
人死了，这下，死无对证。夏吉祥气得颤抖，和掌柜一起，到京兆伊衙门报官，她扬言，如果张峥不能秉公办理，她就大肆宣扬出去！
张峥一想，这二人的死，和张如意有点关系，就让官差来庄子上抓人。
“你们说有关系，就有关系，证据呢？”
李海棠拍了下桌子，很是愤慨，那两人该死，却不是死在这个时候，多容易被人误会？
杀人灭口，真想的出来，如果灭口，昨日就应该直接杀人。
昨晚下雨，京城宵禁，从庄子到夏吉祥所住的客栈，来回几个时辰，再者，张如意怎么能知道夏吉祥住了哪？
“夫人，这是大人的意思。”
为首的官差也很无奈，他们是听命办事，抓点把人带回去，也好准备回家过年。
“我和他们走。”
张如意收拾出一个小包裹，身后跟着阮平之，夫妻俩情绪很淡定，看不出喜怒哀乐。
“如意，马上过年了。”
李海棠不希望张如意这个时候去，那二人死就死，关他们什么事啊！
不能夏吉祥说什么就是什么，总得有个分辩的机会。
“没事，我清楚我爹的脾气。”
张如意摇摇头，张峥这么对她，可见非常在意娘亲的过去，想想也是，任谁被扣了二十年的绿帽子，都无法释怀，何况还是有头有脸的人。
“表妹，小五子就托给你照顾几日了。”
阮平之点点头，夫妻俩人决定共同面对，度过眼前的难关。
事情既然发生了，一味的逃避没有用。
阮家人被夏吉祥撺掇，无非是不想让她娶张如意，如果他真的吃了牢饭，阮家能不管？
不提别人，他娘一定会想办法的，所以，他根本不担心。
两个人没说太多，跟着官差一起走，小五子咬咬嘴唇，最后决定听爹娘的话，留下来。
“姑姑，真的没事吗？”
犹豫很久，小五子还是忍不住问出声，他小小年纪，就经历很多挫折，远比同龄人要成熟。他不喜欢阮家，明显感觉到阮家人对他的恶意。
“放心，没有事，姑姑和你保证。”
李海棠摸了摸小五子的头，柔声安慰，心里却在叹息，这都是什么事啊！
张如意和阮平之被带走，这个年，家里就少了很多喜悦的气氛，李金琥和四喜出门游历未归，香梨和王婆子来到庄子上，很明显，又是心事重重的模样。
没有多少喜悦，那么就寻找过年的仪式感，春联，窗花，爆竹，风声的年夜饭，一样都没少。
北地的葡萄酒，酸甜可口，李海棠多喝了两杯，眼神开始迷离。她托着腮，大年三十，是个大晴天，却没有月亮，饭毕，他们要去京城里放水灯。