麟德殿在太液池西边，是大明宫内规制最大的宫殿之一，作为唐帝宴会场所，百官都以能出席麟德殿宴为荣。
武则天推开殿门，长长的影子没入那能坐三千人的大殿之中，站立于殿内的人身着素袍，蚕眉弯曲，秀目空灵如能洞察大千，犹如出世莲花超凡皆空，麟德殿内的金碧辉煌仿佛在他面前失了色彩，一切都归于那人手中菩提。
见到武则天进殿，那人刚想行跪拜之礼，却被武则天托住，反而一桩跪在那人身前。
“凡女武则天，参见慧云禅师。”武则天跪地就拜，心诚至极毫无做作之态。
慧云禅师继承四祖道信、五祖弘忍的禅法，慈悲济世，云游四海普度众生，法名远播，深得民间百姓敬重，所弘扬佛法门宗盛极一时，门下信徒不计其数，有两京之间，皆宗慧云之称。
可僧俗有别，即便慧云是得道高僧，也担不起当今太后的跪拜之礼。
“太后快快请起，愚僧乃空门之人，受不得太后纡尊降贵大礼。”
“凡女曾在感业寺削发为尼，晨钟暮鼓，常伴青灯两载有余，凡女远离尘世，一心向佛。”武则天伏地不起，“今日得见禅师，麟德殿上无太后，只有佛前座下弟子水静。”
“太后此言差矣。”
慧云拂袖，端跪于武则天面前，双手合十宣了一声佛号，神态安详瑞庆言道，佛经有载，相传佛陀在世时，托钵行化，遇一女孩与一班孩童堆沙嬉戏，女童从地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊钵内一放。
世尊欣然接受她的沙土供养，大弟子舍利佛问世尊，为何让她胡闹，世尊笑言，此女与佛有缘，千百年后因缘成熟，将会在东震旦国掌权，与之种下善根，此女日后会护教传善，弘扬佛法。
“东震旦国就是当今的大唐，与世尊相遇女孩便是今日的太后，佛教讲因果轮回，果不其然如同世尊所言，太后庇佛、宣佛乃佛门幸事，太后无上功德，在愚僧眼中已是诸佛如来。”慧云禅师伸手平托起武则天，“弟子慧云岂敢受如来跪拜之礼。”
武则天也不再推诿，伸手也搀扶住慧云禅师，两人双双起身，虽贵为大唐太后，但在慧云面前神态谦恭。
“凡女资质浅钝，在感业寺潜心修佛才有此般境遇，又怎敢与诸佛如来并称，倒是禅师慧心不倦，畅说妙法，受万民敬仰，是为活世菩萨。”
“太后之言，愚僧怎担当得起。”
“遥想当年，先帝请禅师入宫，乘着肩舆入殿，住在宫内，朝夕问道，后先帝请禅师与道家高人论道，禅师在殿上怡神通窍，清辩若流，洋洋洒洒写下《破谬论》，禅师昔年逸秀潇洒之气，凡女至今还记忆犹新。”武则天请慧云禅师坐下，自己恭站一侧，“后来凡女有幸与先帝泰山封禅，获悉禅师在泰山灵寺清修，先帝不辞辛劳前去拜访，与禅师秉烛夜谈，可惜行程匆忙，那次凡女与禅师缘悭一面，回宫后每每想起懊悔之意溢于言表，近闻禅师入京，特命人请至宫中，还望禅师恕凡女唐突。”
慧云禅师不卑不亢：“太后大施礼数，老僧受宠若惊，何来唐突一说。”
“冒昧请禅师入宫，一来凡女想听禅师指点辩经论佛，二来……”武则天稍作停顿，面泛忧色，“二来，凡女被一事所困，还想请禅师释惑。”
“老僧佛礼浅薄又岂敢指点太后，若太后心有所困，不妨一说，老僧愿与太后推敲。”
武则天负手身后，来回踱步片刻：“不知禅师可听闻“六梵天主”降世一事？”
慧云禅师豁然一笑：“原来太后是被此事所困，那六梵天主乃是欲界天魔之首，故称魔佛，六欲天诸佛中，天魔波旬法力为第一，麾下魔军八十亿众，欲来坏佛，极尽威吓利诱、诓瞒误导之能事，逆佛乱僧是为极恶。”
“想必禅师也有耳闻，六梵天主诞辰之日，天现血月，坊间百姓流传六梵天主将降世。”武则天神色凝重，迟疑不决说道，“还有好事之徒妄言，我便是六梵天主转世，以至于如今民间流言四起，朝局也动荡不安，而且愈传愈烈不可收拾，凡女心有迷障，望禅师点拨。”
慧云禅师拈须大笑，笑声在空旷的殿内久久回荡。
“老僧敢问太后一句，太后是想成佛还是想入魔？”
武则天一愣：“凡女不明禅师所言。”
“天魔波旬在六欲天掌爱欲、爱念、爱乐三恶欲，因佛法皆空，不沾心欲，令波旬忧愁烦恼故而乱佛。”慧云禅师泰然自若说道，“太后若心有欲望，便是入魔，若心无杂念，便能开心见佛，这佛魔之辩，全在太后一念之间。”
“凡女一心向佛，惟愿早证菩提，往生极乐，可身在尘世，难免受杂念纷扰，近来凡女礼佛也诸多不顺。”
“见一切相皆为非相，万物皆为虚无，唯有破一切相，见诸相非相，即见如来。”慧云禅师端然不动说道，“在老僧看来，太后并不是六梵天主，而是那些诽谤诋毁之徒，才是扰乱太后的魔王，世尊入道皆要受诸多困扰，极乐之路定有险阻，太后何不将此困当成一次磨砺，只要太后心无魔障，坚定心智，摒除杂念方可证佛。”
武则天若有所思点头，但还是忧心忡忡：“世人传我是六梵天主降世，凡女是担心有别有用心之人，借此事祸及天下苍生。”
“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！”慧云禅师道出禅机，悠闲自得说道，“太后被本无的事困扰，岂不是更中了他人误导，何不笑看风云，不动无为。”
武则天听完低头细想，顿时豁然开朗。
“一花一世界，一叶一如来，佛在心中，世间万物皆是佛语，凡女眼中只有空相，心中无佛又岂能见佛。”武则天畅然一笑，“幸得禅师点化，凡女才悟解其旨。”
惠云禅师宣了一声佛号：“佛渡有缘人，是太后目及四方，不点自通，自行参悟佛理。”
“禅师佛法高深，凡女还有一事请教。”武则天诚心问道，“当年凡女在感业寺，曾拜读梵文经藏《大云经》三十三卷，却不知此经由来。”
“释迦摩尼涅槃之后一百年，龙树菩萨在雪山塔中听一位老比丘传经，龙树虽诚心证佛，但仍未参悟佛法的奥义，因此他就在房中静坐深思，冥想佛法的玄妙。”慧云禅师额首说道，“大龙菩萨被其佛心所感化，带他到海中龙宫，并将诸部深奥的经典传授给他。后来，龙树菩萨终于参佛悟道，创建了中观学派，并著下传世巨典《大云经》。”
“《大云经》义理深邃，凡女天资钝拙，难明其中佛法，禅师说理通透，还请禅师为凡女讲经。”
“《大云经》乃是小乘佛法，以十二因缘为中心，宣扬业感缘起，只有获得般若智慧，才不为假象所惑，摆脱束缚把握佛法真谛，达到觉悟的境界，其中便有……”
“禅师。”武则天似乎对此并不感兴趣，出言打断慧云，意味深长问道，“凡女在《大云经》中有阅到净光天女尊佛的事，还请禅师诠释。”
慧云禅师心中骤然一惊，面泛难色似有难言之隐。
武则天背手笑问：“凡女愿闻其详。”
慧云迟疑少许才沉声道：“净光天女曾在同性灯佛那里听过大涅盘经，由此因缘释迦佛在世时生为净光天女，再次听闻佛法深义。
后世舍天身，生为女人成为国王，得到转轮王统领疆土的四分之一，得大自在，受持五戒，成为优婆夷，教化所属的城乡男女老少受持五戒、守护正法，摧伏外道的各种邪见异见，作菩萨事业。”
“甚好，甚好。”武则天听闻后大喜过望，“禅师通晓佛理，千经万典，无所不通，佛号仙音，无般不会，如今民生不稳，哀声四起，想恳请禅师留在京城，不辞劳瘁开坛传经，福泽万民造福天下，其功无量。”
“太后心怀苍生，弘扬佛法已是无量寿佛，老僧云游四海正是为了慈悲济世，普度众生，太后所令，老僧责无旁贷，出宫后便效仿先贤高僧，请出《华严经》传讲。”
“《华严经》译本众多，佛理杂陈，加之已有数位高僧疏解，各有论理相持不下，百姓恐难参悟其中佛法玄妙。”武则天来回走动几步，停在慧云身前，“凡女见《大云经》义理通达，明心见性，能哀民安乐，诸众生故，禅师不妨就拜请此经。”
慧云手中念珠骤停：“太后，《大云经》乃集大成之作的无上宝典，其中佛法十八种观，令诸法空，悟者方可证金刚正果，但老僧担心，有智慧不觉者，断章取义，牵强附会反堕魔道。”
“无碍，禅师有般若智慧，定能真俗圆融，教化万民。”武则天主意已定，不等慧云再说下去，对大殿外高呼一声。“来人！”
久候在殿外的宦官抬上被黄绸覆盖的木架，武则天亲手揭开，架上是一根禅杖，尊体由复莲八瓣组成，禅杖下端有三栏团花纹饰，栏之间以珠纹为界，极为精细。
杖身中空，通体衬以缠枝蔓草，下端缀饰蔓草云气和团花，杖首用银丝盘曲成双桃形两轮，轮顶有仰莲流云束腰座，上托智慧珠一枚。
杖头为双轮四股十二环，四股以银条盘曲而成，每股套装雕花金环三枚。
禅定的慧云见到这把锡杖都为之一动。
“禅师，当年先帝在泰山曾赐你红锦金丝袈裟，今日凡女就以此杖相赠。”
“太后万万不可，老僧怎敢居拿此杖。”
“禅师广修多闻，圣德忍慧，凡女特命人为禅师打造，放眼天下，能持此杖者唯有禅师一人。”武则天双袖一挥，拿起锡杖，双手送到慧云面前，“佛告诸比丘，汝等皆应受持锡杖，持杖即持佛身，万行尽在其中，难不成禅师不听佛言。”
慧云禅师连忙起身跪接：“慧云谨遵太后佛意。”
武则天威仪必毕现，朗声道：“慧云听旨。”
慧云禅师稽首伏地。
“佛徒慧云，知足以图国，言足以兴邦，德足以范世，志趣涅槃，智慧成就，故尊为靖国大法师，赐真身金花十二环锡杖一枚，诏入广兴寺，开讲《大云经》，广布慈悲。”
慧云迟疑不语，在心中暗暗长叹一声，无奈伸手接过锡杖：“慧云领旨。”
“大法师快快请起。”武则天恩威并重，上前扶起慧云，“凡女还下令，择良辰吉日，在广兴寺展出先帝所赐你的红锦金丝袈裟与这枚金花锡杖，让天下百姓都来敬拜，以此彰显法师圣德高功。”
慧云起身荣辱不惊说道：“慧云愧受太后圣恩，太后佛德无边，是为在世弥勒佛。”
武则天听到这句在世佛陀，掩不住心中喜悦，也不再多言，命宦官送慧云出宫。
慧云持杖走到殿门，回头看了一眼背身独立于殿中的武则天，光影从殿门照射进来，武则天被拉长的身影一直蔓延竖立，映照在殿壁上有些扭曲。
慧云眉目间泛起一丝霜色，嘴角蠕动几下，似乎有话想说，但终究还是没有开口，轻叹一声迈出麟德殿。