自从太夫人胡显下令，右将军霍禹立刻召来霍家亲贵，严厉约束。众人面面相觑，都嘴上答应，心里不悦。胡显也召来众家奴，命冯子都宣布家规，不准欺凌大臣，四处招摇。
自古没有规矩不成方圆，但无人执行规矩空谈。很快冯子都就开始进攻胡显防线，两人床笫之欢，狼狈成奸。冯子都趁机劝说道：“太夫人，人生百年，该享受就要享受，不然多亏？”胡显皱眉道：“现在咱们霍家树大招风，霍云这兄弟俩胡作非为，已经惹了陛下忌惮。光咱们家肆意妄为，陛下还能容忍，如果这些破亲戚也跟着起哄，陛下迟早收拾霍家。”
冯子都贼笑道：“太夫人多虑了，只要咱们霍家不谋反，陛下看在皇后的面子上也不会动霍家。再者，您都四十多了，再不享受就……您想想，当初大将军为朝廷忙里忙外，最后还没有享受就走了，不是很亏吗？太夫人为八个儿女操劳，也辛苦了一辈子，如今年近半百，怎么不能享受一番？”
胡显逐渐心动，左右为难，思虑良久，最后咬牙道：“你个龟儿子说的对，老娘为霍家做牛做马一辈子，辅佐大将军，操劳儿女，还要为这些破亲戚操心，我要是不享受一番，怎么对得起我前半生的辛苦？我现在都四十三了，就是让我享受，我也享受不了几年，他们应该能理解，对不对？”冯子都忙附和。
自从听信了冯子都的话，胡显继续肆无忌惮，广治殿宅，僭越装饰，仿照上林苑圈地造园。看胡显毫不畏惧，霍云等人也逐渐撒开了手脚。霍云依旧闯皇家园林游猎，践踏农田、百姓，派仓头奴上朝等。霍山见劝不住，只好请霍禹出面。霍禹见上梁不正下梁歪，知道左右都劝不住，只好睁一眼闭一眼，暗暗叹息。
霍家继续肆意妄为，消息传到病已耳中，病已冷笑一声。给事中梁丘贺献计道：“陛下，不妨再忍耐一时，现在可以提前布局，以防万一。微臣以为有一人可用，他就是金安上，故辅政大臣金日磾是其伯父。金安上虽然是匈奴人，但忠勇可嘉，一门忠杰！”
病已欣然点头，金安上曾检举楚王刘延寿谋反有功，深得病已信任。于是擢拔金安上为侍中，又命国丈许广汉可以随时入宫商议国事。同时下诏：“自今日起，百官可以随时由给事中、侍中引入禁宫拜见，有事当面呈奏。”
听闻病已架空了尚书署，霍山大骇，急忙跑去找霍禹商议。霍山急切道：“叔父，我现在领着尚书事，陛下却突然让百官可以入宫觐见，当面呈奏，这不是要架空我吗？”霍禹无奈道：“都是你弟弟做得好事，陛下拿你开刀是敲山震虎。你弟弟如果再不知收敛，陛下下一刀还不知道砍谁！”
不久病已上朝，群臣齐齐到场，连霍云也不敢再缺席。丞相魏相上奏道：“启禀陛下，自从陛下在南方屯田，任用贤明做地方官，轻徭薄赋，不违农时，兴修水利，推广技术，如今家家户户年年五谷丰登，百姓粮食充盈于室，粮价低至每石谷五钱，为汉兴以来最低价。百姓日常用物也价格不高，人人都能穿暖吃饱，享受太平盛世。”
病已大喜，“太平盛世好，如果人人都能不为衣食发愁，那天下也不会有人因为饥寒交迫而死。朕心甚慰，特降旨减天下盐价，令百姓食有味，享受生活。另外，命各级官吏治民宽仁，不要动辄严刑峻法，要按律办事。凡是治理地方有政绩者，全部委以重任。”
魏相暗喜，上奏道：“陛下，微臣举荐六人，分别是北海太守朱邑、勃海太守龚遂、颍川太守董让、广陵太守卫官、东海太守尹翁归、扬州刺史黄霸。朱邑治理北海期间，以民为本，宽刑减赋，主张道德教化，北海风气淳朴，人民向善。龚遂治理渤海不到一年，开仓济民，劝民卖刀剑、买牛犊，稳定地方秩序，安定百姓，使渤海郡民风淳朴，盗贼消弭。董让治理颍川，以圣人之道教化百姓，行儒术宽政，颍川民风淳朴。卫官治理广陵，严格奉法，廉洁奉公，百姓交口称赞，是难得的贤吏。至于尹翁归和黄霸，陛下应该知道。”
病已欣然点头，尹翁归曾相助田延年治理河东郡，因为治理颇有政绩，帮助田延年升为大司农，自己也得到了回报，被擢拔为都内令，后升为弘农都尉。数年前病已擢尹翁归为东海太守，将他与大鸿胪董梁、京兆尹赵广汉和东郡太守韩延寿并举为天下官吏楷模。
至于黄霸，当初与夏侯胜诽谤孝武帝，后来遇大赦，被无罪释放。后来左冯翊宋畸举黄霸为贤良，病已顺理成章擢拔黄霸为扬州刺史。后来在任期内治绩卓著，贤良考核名列上等。病已曾下诏表彰，赐一丈高的车盖，车轼为丹黄色，对待十分优厚。现在六人有功，该如何安排职位，令病已十分头疼。
令他更头疼的是案几上的奏疏，都是参核朝臣的奏疏。望着五卷奏疏，病已想起了上次朝堂论辩，太常苏昌、大司农淳于赐、少府宋畸、左冯翊李延、右扶风侯广等人附议霍禹，集体都反对肃清吏治。当时病已便觉得蹊跷，事后命人详细暗查，果然有猫腻。捡起其中一卷奏疏，又重重摔在案几上。
这时御史大夫丙吉扬声上奏：“启禀陛下，微臣要参几个人，分别是太常苏昌、大司农淳于赐、少府宋畸、左冯翊李延、右扶风侯广等五人。”苏昌等人大骇，纷纷竖耳静听。丙吉继续道：“太常纵容属下贪腐，如均都长丞偷卖山陵材木，都水长丞贪墨修陵园治水堤公款，曲台署长在监督修缮殿宇时沆瀣一气，上下贪腐。微臣参核太常监督不善，为官失职！”
苏昌大骇，慌忙跪地求饶。病已怒道：“你还有脸求饶？太常为九卿之首，却不能为天下做表率，你不觉得羞愧吗？把苏昌贬为礼官大夫，掌礼仪顾问。其余涉事官吏全部罢官削爵，交有司处置！诸位举荐一人为太常！”
宗正刘德笑道：“微臣知道一人，弋阳侯任宫。先帝在位时，任宫担任上林尉。后来上官桀、桑弘羊谋反，任宫奉旨捕杀上官桀，因此封侯。其人节俭勤勉，且诚信谨慎，是难得的人才。”病已立刻擢拔任宫为太常，代行卫尉职事。
丙吉接着上奏：“微臣还要参核大司农淳于赐。大司农执掌天下赋税钱财，凡国家财政开支、军国用度等都由大司农管理。但其属下太仓丞倒卖太仓公粮，以次充好，贪墨公款；均输丞利用征收、买卖和运输货物的便利，肆意收取贿赂，讹诈郡国，虚报账册；盐市丞倒卖私盐，与不法商人勾结，哄抬盐价，中饱私囊；稻田使者阳奉阴违，利用朝廷免费分百姓公田政策，私下出售公田，向百姓收取费用，假公济私！微臣参核大司农监督不力，御下不严之罪！”
病已大怒，“好个太仓丞、均输丞、盐市丞、稻田使者！大司农，你该当何罪？”淳于赐大骇，慌忙跪地。病已拍案道：“查，一定要严查，朕不信这些副官都参与了，而太仓令、均输令、盐市令等正职丝毫没有参与！立刻把涉事官员全部交有司处置，另暂免太仓令、均输令、盐市令等官员职务，侯查！至于淳于赐，贬为治粟都尉。大司农之位由治郡有方的北海太守朱邑暂代。还要参核谁？”
丙吉应声道：“少府宋畸。少府主管皇室财钱和陛下衣食住行等事，以及山海池泽之税。这是宋畸本职，但他常常妄议君王，指点国策，有犯上之嫌。几年前凤皇齐聚鲁地，陛下大赦天下，但宋畸暗中诽谤陛下，说凤凰并没有来京城，说明鲁地是圣人之乡，而京城无圣人，是朝廷失德。微臣以为宋畸所说的朝廷失德有讽刺陛下嫌疑，当降职训斥！”
宋畸大骇，慌忙跪地道：“微臣只是一时……一时心直口快，可能是酒后乱语，望陛下恕罪！”病已扫视满朝文武，叹气道：“罢了，圣人有宽恕之道，朕也不能没有容人之量。宋畸诽谤君王，罚俸一年，暂不降职。”宋畸慌忙谢恩。
丙吉接着道：“微臣还要参核左冯翊李延、右扶风侯广二人，李延、侯广治理地方严苛，不施仁政，百姓只要有小错，立马小题大做，动辄拘役、罚款、判刑，致使百姓怨声载道。天子脚下，岂能如此行事？”
李延、侯广二人大骇，纷纷辩解道：“陛下，我们都是效仿京兆尹，本意也是为了三辅安定，朝廷安宁。而且……当初陛下也恩准了京兆尹，为何……”病已冷笑道：“为何什么？朕恩准京兆尹什么了？朕让他严刑酷法治豪强，还是让他严刑酷法治百姓？朕当初怎么说的？京兆尹，你来说给他们听！”
京兆尹赵广汉忙起身道：“启禀陛下，当初陛下对微臣等说，一定要依照律法办事，决不能肆意妄为。如果有豪强违法，当依照知法犯法重判；如果百姓违法，当依照宽恕之道轻判。”李延、侯广二人无言以对，额头冒冷汗。
病已不屑一笑道：“将二人罢官削爵，交有司查办。左冯翊由颍川太守董让调任，右扶风由东海太守尹翁归调任。至于其余人，调龚遂为水衡都尉，调卫官为弘农太守，调黄霸为颍川太守，并加赐玺书，各赐黄金百斤。”
见处置的人都是当初附议自己的，擢拔的多是当初大将军霍光打压的，右将军霍禹暗暗心惊。回到家怒摔杯盏，挥剑斩断了桌角，怒道：“陛下这是故意斩断我的臂膀，可恨！”未央卫尉霍山叹气道：“不只是断叔父的臂膀，听闻陛下悄悄封眭安国为郎官，而且至今没有定朱山拊的罪。”
霍禹皱眉道：“眭安国是谁？廷尉于定国一向公正严明，为什么不审判朱山拊？朱山拊当初诽谤我，难道不该重判吗？于定国是不是收了贿赂？”霍山无奈道：“眭安国是眭弘的儿子。当初先帝在位时，天降谶语，说什么公孙病已立。眭弘趁机兴风作浪，蛊惑先帝退位让贤，后来被大将军处死了！他可是您的仇人！”霍禹怒道：“陛下重用眭安国是什么意思？想给我霍家树立敌手吗？”
霍山摇头道：“我也不知道。至于廷尉，他是个清官，绝不会收受贿赂。我几次派人接触他，都被他严辞回绝。此人是食古不化，否则他早就收了咱们的钱，将朱山拊重判。后来我又接触了廷尉正，据说是陛下授意不得审判，只准羁押。”
霍禹陡然想起当初的夏侯胜和黄霸诽谤孝武帝，被霍光下狱。当时霍光极力主张将二人屠灭三族，但病已表面同意，暗中指使廷尉无限期羁押，始终没有审判。后来赶上大赦，趁机放出二人。如今夏侯胜担任长信少府兼东宫詹事，黄霸担任颍川太守，又赐玺书。霍禹怒气冲冠，掀翻了案几。
为了劝民向善，病已特地下诏：“父子之亲，夫妇之爱，天性也。即使大祸临头，也应存父子之义，夫妇之情。圣人云：爱结于心，仁厚之至也，岂能违背人伦哉？自今日起子孙首次藏匿父母、祖父母，妻子首次藏匿丈夫，皆无须连坐。父母、祖父母藏匿子孙，丈夫藏匿妻子，皆重罚而不罪，且许上奏廷尉审查。”
群臣大喜，百姓欢呼，自此人伦纲常重塑，法理不外乎人情。各地官吏纷纷依据朝廷政策重新为冤屈者翻案，百姓纷纷称赞，天下大治。
这时民间传言，当初许皇后是被侍医毒死的，而侍医淳于衍已经自首。一石激起千层浪，霍家纷纷忧惧。太夫人胡显立刻召集所有霍家在朝亲信，商议大事。一时乌云遍布，天色昏暗。