s级精修课程最终考核的日子终于来临。就像来普兰特斯主星的时候一样，学生们收拾好了自己大包小包的行李，在学校等待悬浮车的接送。每人手上都有一份时间表，写明了这次在太空的停留时间大概会在两个星期左右，学校只提供房间，生活用品都要自己带。
悬浮车和机甲的交替接送，把不多的学生们送到了空间站。
这是包括程遥在内的大部分学生第二次回到宇宙中去。机甲穿透大气层的瞬间，明媚的阳光消失不见。舷窗外，星河辽远，深邃迷人。远方的星云缓慢旋转，星屑散落，银白色的光晕明明赫赫。
一艘墨蓝色的巨型星舰停靠在港口处，体积比之前的阿多斯拉夫号星舰小了不少。如果是对军事装备痴迷的人，一定能眼尖地发现眼前的星舰，与其说是客运星舰，不如说它更趋向于作战用的战舰。
程遥看向那港口的标识：eg-030号——这竟然是一个军事停靠入口，而不是她来的时候那个针对游客的停靠港口。
沿路上，戒备十分森严。通过通道上船的时候，学生们在一层走动，二层每隔五米就是一个士兵。尽管这样，学生们依然难掩激动，一路上都充满了他们的议论声。
“听说我们是第一批被安排去灰色地带进行最终考核的学生，天哪——我能看作是学校对我们的特殊看重吗？”
“灰色地带可是个禁区，平时没事也没人会去。不过，有军部保护，我相信不会有任何问题。”
“一开始我是很害怕的，但是后来想了想，有机会看看灰色地带，长长见识也不错。别的人都没我们这样珍贵的机会呢。我一定要把全过程录下来，哈哈！”
星舰徐徐起航。
程遥捏了捏自己胸口的白色空间钮，回头看了一眼远去的普兰特斯。因为之前的机甲用得很顺手，她把它还回去之后，这一次，兰斯直接给她找了一架等级和数据都相当的机甲，名为白羽。
从得知s级考试地点开始，她就正式离开了皇宫，一直泡在莫奈机甲俱乐部，墨白也很够意思地给她当陪练。经过了一段时间的磨合和练习，她已经有了能灵活操纵这台机甲的能力了。
虽然刚和兰斯在一起就要离开主星，分开一段时间了。但是有这条空间钮陪着，仿佛兰斯也在身边。被熟悉的气息环绕的感觉十分安心。
经过了几次的虫洞跳跃，三天后，星舰来到了联邦臭名昭著的荒芜区域——灰色地带。目之所及的无垠宇宙中，漂浮着数以亿万计的星际垃圾，大多是巨型的锋利废料，还有小型的形状各异的锋利碎片，要是一个大活人站在中间，很可能下一秒就会被割得支离破碎，撕成无数片碎片。奇怪的是，这些可怕的锋利碎片就像被一层透明的膜阻挡住一样，没有一片飞溅到“膜”之外，只在一片肉眼看不尽的辽阔而固定的空间内做着速度极快、毫无规则的运动，每当某二者碰撞的时候，就会有激越的火光和小范围的爆炸发生。当一整片都在小范围爆炸和碰撞时，无疑是十分震撼的。
这就是……传说中的禁区吗？
考官背着手，严肃道：“灰色地带呈现类球形空间，从直径直线穿越，需要横跨三千个光年的距离。我们的考核不会这么难，只为你们划定了直径两百光年的球形空间，并提供给你们十二个坐标。在接下来的一周时间内，你们必须驾驶着自己的机甲，到达所有的坐标上。想分几次完成、回来几次星舰补给都由你们自己决定。最后考核的评判结果，将从你们机甲的受损程度、完成的情况、时间等方面进行综合评估。”顿了顿，又继续说：“我希望你们知道，在这次的考核中，你们个人的安全是首要的。永远不要自以为是，永远不要以身涉险。以及，当你们遇到了危险时，马上连通星舰，军部会给予你们帮助和支援。明白了吗？”
众人大声回答：“明白了！”
一架一架的机甲从星舰跃出。程遥定神，打开了防护罩，驾驶着白羽跃进了灰色地带。
在其他人看来，这也许是个鬼畜的考核。但亲身经历的人才清楚它的难度。进去没多久后，程遥就发现了这一带的星际垃圾虽然多，并且轨迹杂乱，但是运动速度没有她想象那么快，用手动操纵就基本能应付得了。不得不说，学校和军部划定这个区域已经很手下留情了——这里显然最适合他们这些机甲初哥来考试了。最大的难度，也不过是长时间集中精力来躲避飞来的利物，会感到十分疲惫罢了——所以这个任务，一般人都会分成几次完成。
在星图上定位出第一个坐标，程遥冷静地操控着机甲，奔向目的地。
小心地驾驶着没多久，整架机甲从后方被人狠狠撞了一下，程遥惊诧回头，那竟然是奎尼丁！
“奎尼丁，你太幼稚了。”程遥直接接通了通讯器后，劈头劈脑地怒喝道：“这种时候还要撩是斗非吗？！”
“老子没有撩是斗非，妈的！我也不知道怎么回事！”奎尼丁也怒了，只是那声音里却带着一丝惊慌：“我明明是严格按星图给出的路线走的，怎么可能会撞到你？”
程遥沉默了一下，脑海里灵光一闪，随手切断了通讯，迅速确认星图。果然，四周的机甲都好像失去了控制一样，在乱窜、互相撞击。同时，白羽上的导航指南，好像也出现了问题！明明前面就有一块急速飞行而来的碎块，它竟然没有警报！
星舰上的军官也发现问题了——
“天哪，这是……磁暴吗？”
“学生们的导航和指南功能受到影响了！请求军部快速支援！”
“所有学生听令，留在原地！”
这是非常恐怖的事情——学生们尽量不远离自己原本的位置，狼狈地躲闪着——因为那是他们在磁暴来临之前，最后一次向星舰发送正确定位。
很快，磁暴加剧了！
这是一场史无前例的大磁暴！如果发生在外面也就罢了，可这里是那个磁场重力空间都极不稳定的灰色地带！
几乎所有学生的指南的仪器都失去了作用，星图杂乱，星际垃圾的舞动却因此更加快速放肆，几乎到了肉眼看不清的地步。而当它们活动得越快，就代表它们越为锋利。好几架机甲都被威力更大的它们切割到了露出机甲内部电线的程度！
眼看就要躲不过一块锋利的巨型废物时，那废物忽然在面前轰然爆炸，同时，白羽的警报声停止了。
一架威风凛凛的海蓝色机甲敏捷地躲过了迎面而来的大块碎铁。小块的则被光刃切成两半，在白羽身后张开了防护罩！
兰斯的声音十分沉稳，说：“牵引索。”
来不及想了，程遥听从指令，马上放出牵引索，紧紧缠绕着对方，不留一丝缝隙。
磁暴进入到了最强盛的时段！
重达数十帕克斯的机甲就像玩具一样，在空中跌宕碰撞。漆黑的虫洞悄然撕裂开虚空。小范围的爆炸和火光接连不断。程遥感觉到自己的机甲被一道强悍的防护罩笼罩住了——兰斯把所有的能量都注入到了双s级的防护罩中，才能抵挡住两人长时间的跌宕碰撞。
耳麦里，兰斯又简洁道：“平衡。”
电光火石之间，程遥几乎是默契地明白了兰斯想做什么，立马抽回了自己在个人防护罩上的所有能量，全神贯注地操控机甲飞行，首先稳住了在空中猛烈旋转失重的机身，使之恢复平稳，并开始主动飞行，同时带动两架机甲，尽量躲避巨型的碎石，减少防护罩受到的冲击。
前方张开的虫洞越来越近，如果跳进虫洞，不知道会去到什么地方。但锋利的碎片几乎是在全方位切割防护罩，如果现在马上倒回，在丧失了指南的情况下，她可以撑到脱离灰色地带的时候吗？
这时，兰斯的声音平稳地在程遥耳机内响起：“进入虫洞。”
程遥一凛：“好。”随即驾驶机甲，加速进入虫洞。
史无前例的浩大磁暴依然肆虐着，谁也没发现，那个巨大的黑洞已经悄无声息地吞噬了两人，紧接着迅速合上。
*
昏黄粗粝的土地上，程遥缓缓转醒。目之所及的天色十分暗沉，已经接近黄昏。周围很荒凉。除了空气中没有臭味这点之外，某一瞬间，她还以为自己回到了地球上。
这里应该是个星球……宇宙中没有昼夜之分，他们进入灰色地带的虫洞时，钟表显示大约是中午时分。之后虫洞到底把他们送到了什么地方？现在过去多少时间了？这个星球的时间和外面流逝是对等的吗？
着地时的剧烈碰撞，使得海鲨和白羽已经回到了空间钮里面。兰斯与她面对面侧躺在地，双手依然维持着从机甲里出来的姿势，紧紧地护住了她，眉头紧颦，额头冷汗直冒，看起来十分痛苦。
程遥摇了摇沉重的头，她自己倒是没有那么严重的感觉。此地不宜久留，她连忙起身把兰斯摇醒：“兰斯，醒醒，我们似乎已经昏迷了半天了。”
兰斯眼皮颤动了一下，睁开了眼睛，似乎想说什么。然而话还没来得及说，一道白光闪过，刚才还是人模人样的兰斯已经在程遥面前，biu地变成了一颗……圆圆的、外形风骚的种！子！
程遥：Σ(△|||)︴？！
——纳尼？！！！