入夏之后，武汉又开始了“杀蛟行动”，突击猎杀靠近人类生活区工作区的野生鳄鱼。虽说持续了十多年的“杀蛟”，大部分鳄鱼都学会了流窜到洞庭湖和彭蠡湖，但云梦泽南北，以及江夏县诸湖区，还是有“漏网之鱼”。
除了“杀蛟”，“杀虎”也是每年都要持续的工作。以“湖南”为例，徐孝德为“湖南土木大使”期间，基本每个月都要打死三到五头老虎。
这种在千几百年后的珍稀保护动物，现在就是“害兽”。
人类活动的区域越大，也就越挤压这些凶猛野生动物的生存空间，自然而然地，就有了冲突。
只是人类这种高等动物掌握了工具，于是冲突胜利的一方，是一开始就知道的。
“房相，这虎皮不错吧。”
“不错不错，是个好物件。”
汉阳钢铁厂内，老张让人把一件巨大的虎皮带了过来。这阵子房玄龄视察工作，也不好送礼，只是今天看完钢铁厂和内厂合作的实验机车，就算完事儿。于是提前把礼物拿出来，也就不显得突兀。
非法穿越之前，老张别说搞虎皮了，搞母老虎都得被枪毙一百遍。这年头，有些山区老虎比人还多，“湖南”一地就能凑两百多张虎皮出来，更不要说矩州、剑南等地，时不时就能遇到云豹、花豹等等漂亮的大猫。
虎皮御寒效果极好，而且还防各种小动物，比如老鼠、黄鼠狼，基本闻着味道就不敢冒出来。因为这种特性，多有人以为这是“虎威”镇宅。
实际上虎皮放在椅子上铺着，大门敞开了，恶狗都不敢冲里面吠两声。到跟前夹着尾巴就溜了。
老房要这张“虎王”的皮，是准备给老婆卢氏的。
“‘湖南’抓的？”
“不是，汊川抓的。”
“这怎可能？”
汊川在江北，就算有老虎，也不可能这么大啊。
然而还真就是这么凶残，这头“虎王”横渡了长江，从江南游到了江北，然后在云梦泽吃了个爽。被人发现之后，开始流窜，误入汊川县，然后……就没有然后了。
听得老张解释之后，房玄龄才感慨道：“南昌地也有猛虎，两年打杀了七八头，居然还有，莫非真有王气？”
“……”
南昌有王气，这是自来就有的说话。偶尔流放一两个王爷，也多有扔到南昌去的。千几百年下来，总归是有点“王气”。
只是房相公说这话的时候，老张脑子短路了一下，心说这好像还没到八月一号，回过神之后才愣愣道：“信则有，不信则无嘛。”
老房轻轻地拍了拍“虎王”皮：“当真是个好物件，这物事，当年在大兴城，换个爵位绰绰有余。”
“房相要不要带一些蛟皮包回转？”
“孙夫人时常用的那种？”
“自是要更好一些。”
“那最好。”
孙师兄的老婆就爱包包，高兴的时候买一个，不高兴的时候还是买一个。被孙师兄吐槽买一个，吐槽孙师兄还是买一个……
总之，孙伏伽家里有个仓库，专门除虫除蚁放包包，鳄鱼皮的包包几百个。感觉扔一条鳄鱼到院子里，闻着包包的味道鳄鱼都能当场自杀。
礼物送出去之后，一行人到了试验场。
铁轨架设距离延长了不少，大概百丈。
试验台上，一台明显还是很臃肿的车头正冒着白色“烟气”，入夏本来就热，这光景干活的工人大多都是赤膊，厉害一点的，直接就是兜裆布，赤脚拿着铲子，卖力地铲煤。
“山长。”
“房相到了，可以准备。”
“是，山长。”
那边忙活开来，张德转身问房玄龄：“房相，要不要讲两句？”
房玄龄摆摆手：“无甚用处，先试跑看看。”
不看广告看疗效，在南昌地搞“运动”，房相公要出来讲话，这是对的。在试验场，就没必要了。等到成果出来，再讲话怎么地也是“锦上添花”。
没有装汽笛，但是“哐哧”“哐哧”的声音缓缓响起，车头跟老牛似的缓慢挪动起来时候，房玄龄情不自禁地击掌喊道：“彩！”
他不是没见过斯特林发动机玩具，但张德跟他说过，那玩意儿就是个“梦”，这年头不用想。
巨大的钢铁“怪兽”仅仅是启动，就已经超出了房玄龄的预料。
因为这种力量，不是人力，也不是畜力，在房玄龄看来，这和“风力”“水力”一样，是人类运转了“天地伟力”。
“夺天地之造化。”
房乔猛地蹦达出这么一句话，让老张都震了一下。
四大天王之一，老房判断事物的存在，是有逻辑的。在中央时，给李皇帝没少擦屁股，但终究还是重“名实”，也就是逻辑。
虚头巴脑的玩意儿，在他房玄龄这里没有必要。
拟重的生铁铁饼整整齐齐地码放在拖板上，每一块重量都在一石，五十块铁饼瞧着不多，占的地方极小，但象征意义却并不小。
“五十石？”
“五十。”
“老夫记得上个月试车，能拖拽一百二十石？”
“这不是以防万一嘛，这车头和上个月的不是一回事。”
“噢？”
“这车头要小一点。”
房玄龄微微点头，虽说眼前的蒸汽“怪兽”依然是个巨物，但能够做小一点，就已经相当的不错。
“能上两千石最好。”
上了两千石，运费就算上去，但也比得上船运。至于快不快重要性不大，重点是这能够确定很多地方的矿山，就有了开采的意义。矿石就不需要就地粉碎冶炼，而是运输到冶金工厂进行加工。
生产效率上来讲，是极大的提高。
整个江右的矿产分布可以说是密密麻麻，这个时代能够利用的一应资源都有丰富的储藏。只是采挖难度高，交通极为不便利，本地区的最大产出，刨除武汉系之外，就是因为水利设施加强之后的农业。
但有了铁路，这一切就会发生巨变，“地上魔都”可能会强者更强。但南昌地，就如房玄龄说的那样，这地方就有了“王气”。
“先跑起来，总有一天能上两千石，不但要上两千石，还要两万石。”
老张回答着房玄龄，却是难得神采飞扬！