伯爵位。
普通人在贵族体系达到的巅峰，因为侯爵是荣誉称号，只授予皇亲国戚与极少数功臣。
冬里却不怎么稀罕，他的实力来源于领地，而非一个好听的名头，不过没跟阿波罗家族撕破脸皮，还是得去一趟。
点一支精锐禁卫，冬里前往太阳城领取伯爵称号。
他是各方拉拢的对象，不怕大公发难，封赐伯爵是件大事，反悔的话对太阳庭公国的信誉造成严重打击。
快船上。
“老爷，我总觉得不对劲。”诺米常帮冬里处理政务和私事，政治嗅觉敏锐，担心大公意图不轨。
“大公可能会威胁我。”冬里猜测道，“我不答应就是了。”
冬里是大魔导士，还能怕了不成，打不过就跑，但诺米的担心还是提醒到他，进大日堡前留个后手。
……
太阳城。
位于平原中心上的一座庞大都城，辐射整座太阳庭公国，每当旭日东升太阳城霞光万丈。
这座平原四通八达交通便利，还是座水草丰富的大粮仓。
北地荒芜，东境战乱，滨海偏僻，真心比不过得天独厚的中部平原，滨海有海月城和三大城，同样规模的城池在中部平原有十多座。
论中高端战力，太阳城的优势依然远胜三境，毕竟资源堆大地骑士，太阳城的资源是最多的。
冬里小觑了太阳城，阿波罗家族统治全国数十年不是没道理，两大家族这些年不好过，如今轮到他了。
太阳城码头。
大日堡的执事看到船上迎风招展的海月旗帜，冬里一下船就热情地迎上来。
“冬里大人，欢迎来到太阳城，我代表阿波罗家族前来迎接您。”大日堡执事道。
“有劳了。”冬里微微点头。
坐上大日堡的豪华马车，冬里打量城内景色，相比玫瑰王城的富丽大方，太阳城多一分雄壮威严。
街上的行人昂首挺胸，表情中透露出身在都城的高傲，外来人那都是乡下泥腿子。
据鹰眼所说，太阳城本地人对外地人的态度确实不怎么友好。
这其中不包括冬里，他是名即将升级的大贵族，执事极尽讨好所能。
“冬里大人，大公对您十分器重，经常在少爷们面前夸赞您。”
“哦？还有这回事。”
执事竖了个大拇指，言道冬里的事迹在全国各地出名，想想也是，十六岁的伯爵放眼四国找不出一个。
抵达大日堡门口，仆人整齐地列成两队，夹道欢迎冬里的到来，大公之子艾辰站在首位。
“冬里先生，王城一别我们又见面了，一切好像在昨天。”艾辰笑道。
“艾辰少爷，您亲自来让我受宠若惊，先前执事说大公重视我，本来不信现在信了。”冬里道。
这不是一件好事，冬里跟阿波罗家族的阵营不同。
“哈哈。”艾辰爽朗一笑，“家父正在会客厅等您，快请进吧。”
进大日堡前。
“我的男仆不跟我进去了，难得来一趟太阳城，他要替我采购物资。”冬里道。
“太阳城的市场不会让您失望。”艾辰道。
在仆人带领下，冬里施施然踏入宏伟的大日堡，艾辰向心腹使了个眼色，低声说了句“监视他”。
诺米假装前往市场，实则留心背后的追踪。
“果然有鬼。”
走入大日堡，冬里和大公见上一面。
那是个四十多岁的中年男子，一头金色中分卷发，面部棱角分明，礼服硬是穿出盔甲的感觉。
他坐姿挺直，有军人气质和久居上位的威严，坐着不动便给予冬里强烈的危险感。
阿波罗大公年轻时征战四方，能力出众鲜有败绩，太阳庭公国大半领土都由他打下。
冬里不自觉摆出防御姿态，明明是见一个人，比当初碰到炎翼狮王还紧张。
这个狭小的空间内，大公要出手冬里无半分胜算。
“你在怕我？”大公淡淡道。
冬里深吸一口气，未变成敌对状态前，大公不会轻易出手。
“大公威名远扬，见到您谁不会怕呢。”冬里道。
“怕我的人有很多，其中不包括你，你要是真的怕就不会来了。”大公道。
会客厅一时陷入沉寂，茶水的热气如炊烟般飘荡。
“子爵，艾辰说你是卡伦帝斯家的子嗣，老实说我有点惊讶。”大公开口道。
外人并不清楚冬里的身世，大家在传冬里是个不受宠的庶子，不然好好的干嘛到南陆来。
“这里是南陆，你的身份并不能带给你任何帮助，相反，做我的伯爵不会亏待你。
大公的想法，仍然是让冬里老实做太阳庭公国的伯爵。
“自当领伯爵位。”冬里敷衍道。
“你应该明白，跟那两个家族合作带不给你好处，还有可能将你拖入深渊。”大公说。
冬里心神一动，大公是虚张声势，还真的有信心横扫全国。
“你具有尊贵血脉，我阿波罗家族也不差，在这片土地是老牌家族，我希望能结为亲家。”大公说。
“联姻？”
“没错，我有个嫡女，向来视为掌上明珠，容貌性格无可挑剔，对你少年英雄的事迹极为推崇。”大公说。
大公嫡女嫁给冬里，即可不费吹灰之力定滨海，一统全国后太阳庭公国将前所未有的强大，甚至能争争四国第一，进而称霸南陆。
这是最好的结果，对双方亦是如此。
冬里避免战败风险，背靠太阳庭公国，若他真是位流落在外的庶子，可以说是再好不过。
“可是……”
“我知道你与蔷薇公主有情，但她已经是位废公主，对你没有半点帮助，而我的女儿绝不比公主差。”大公说。
安妮和王室闹翻，如今在冷宫里待着，即便凯因取消婚约，从今以后也没人求亲了。
“走到今天，你不是个优柔寡断的人，现在就给我答案吧。”大公端起杯子饮茶。
对这位新伯爵，大公没打压还要嫁嫡女，待遇和两大家族可谓天差地别。
从风险、利益、事业上考虑，和阿波罗家族结为亲家绝对不差，就连冬里自己没想到，阿波罗家族愿意抛出橄榄枝。
“想好了吗。”