普宁寺外, 停放香客们马匹与车辆的拴马桩旁, 站着个年方双十的妇人, 穿着兰色窄袖上衣, 一脸苦色, 身边跟着个小丫头, 跟她的主子一般, 亦是一脸的苦相。
俩人站在匹套好鞍的深青色骏马旁，正在眼儿巴巴的张望着寺门。
这便是曾经的郭莲，如今的青城郡主和她的丫头双儿。
“只怕郭侍郎又从后门走了吧。”双儿暗惴惴的担心：“要是那样, 咱们还是见不着，只怕回去，王妃又要给您给脸子呢。”
郭莲岂能不担心, 指着自己腊黄的脸, 窄巴巴的衣服问双儿：“你瞧我容样儿如何，看着可怜否？”
双儿不好说寒碜, 转着弯子道：“是有些小家子气, 但您既是来见郭侍郎的, 不是该好好打扮打扮？”
郭莲手中捏着绢帕, 低低叹了一声, 道：“如今只怕唯有这样，他才肯看我一眼呢。”
远远瞧着郭嘉出来了, 白面冷峻，紫袍熠熠, 他立在寺门上, 青松一般冷冷的立着，一众御前侍卫冲过来牵马，随即将郭莲和双儿给挡开了去。
郭莲已在寺外等了多回，回回都叫这些皇帝的亲信们搡开，连郭嘉的面都见不得。
今天她是受了晋王妃孔氏的托付而来，见不到郭嘉不敢回去，情急之下遂大声叫道：“哥哥，六畜哥，我替嫂子置了几件东西，回去的时候正好焚在她坟前，咱们一起去看她吧。”
听到嫂子两个字，郭嘉倒是停了停。
策马折了回来，他上下打量了郭莲一番，见她身为县主，身上居然只穿着件兰色的窄袖小袄儿，便身边的丫头都穿的比她体面些，到底是自己的妹妹，遂道：“你也知道自己这个县主是假的，真要听话，就从晋王府出来，自己找个人嫁了，这也是你嫂子的意思。”
郭莲这个县主，说来也是一波三折。
当初，郭莲拿着一方肚兜儿，说是吴氏临死前给自己的。当时恰好晋王李燕贞在侧，一见肚兜，便怀疑她是自己佚失于甘州的女儿。这时候，郭莲又称吴氏说她姐姐吴梅可替自己作证，李燕贞于是又把吴梅和陈雁翎从牢里提了出来。
原本，有吴梅的证词，这事儿就算板上钉钉了。
但郭嘉一口咬定，称自己小的时候，还能记得郭莲满炕爬来爬去的样子，而且水乡镇的人又没有死绝，随便问一个，都知道郭莲是一出娘胎就在水乡镇的，所以，她肯定不是三岁到的水乡镇，只怕李昙年另有其人，而非郭莲。
这时候，吴梅又说，吴氏曾经是有过一个奶娃娃的女儿，但那个在三岁的时候病了，抱到金城医病的时候没了，而现在的郭莲，是吴氏没了孩子之后，在金城人贩子那儿买得的。此事办的密，几乎无人知晓。
说来说去，她一口咬定郭莲就是李燕贞真正的女儿。
李燕贞当时并未多说什么，也未替郭莲改姓名，但是收入了府中，对外只说这是自己的养女，所以，如今她虽是县主，但依旧叫郭莲，也未归到李氏皇族之中。
不过好在王妃孔氏待郭莲还不错，所以郭莲如今其实过的不错。
不过晋王李燕贞因为性子刚直，在回长安后当朝顶撞皇帝，被皇帝以踞功自重之名，给发派到鹘州去守边了，孔王妃心中焦急，所以才会叫郭莲一番又一番的来找郭嘉，就是想让郭嘉在皇帝面前美言，把李燕贞给调回来。
郭莲一看拿死了的夏晚说话能叫郭嘉止步，心中一喜，暗猜自己是踏对点儿了，遂又道：“嫂子是溺死在河中的，河水那样冰冷，她在地府想必也很冷，所以我多替她糊了几件棉衣，等到了水乡镇，咱们一起烧给她。”
其实郭嘉都不相信夏晚已经死了，毕竟于黄河岸边打捞了多少回，就没有捞到过她的尸体。但徜若她真的死了，于那冰冷的河水之中，只穿着件肚兜儿，他这么些年却连件棉衣都未替她烧过，那她得有多冷？
徜若是沉在冰冷的河床上连浮起来见天日的机会都没有，她对他的怪怨，便永生永世都无法再开解吧。
郭嘉于马上提了提缰绳，容颜晦涩，良久，薄唇一裂：“那就一起去。”
郭莲喜的眉开眼笑，趁势又道：“母亲请你过府去吃顿饭，要不咱们一起回去？”
“不去。”郭嘉一缏子抽在马背上，转身便走。
虽说没能请得动郭嘉到晋王府去吃饭，但至少，他答应跟她一起回甘州了。
远远目送着郭嘉离去，郭莲大松了一口气，回头将手递给双儿：“回府吧，准备收拾东西，咱们要风风光光儿的回甘州祭祖了。”
原本，郭嘉回乡是不肯带郭莲的，可郭莲早给吴梅的信里放了话说自己要回乡，这不，功夫不负有心人，她还是找到法子让郭嘉带她回甘州了。
*
皋兰书院。
终于轮到甜瓜了，谁知他刚要进门，便有个胖乎乎的妇人上前一把将他搡开，挤进了山正的书房。
吴梅见女儿不中用，亲自上阵，把个陈宝推在前面，笑的格外谄媚：“陈山正，当初，我那外甥郭六畜就是由您一手教导出来的，您瞧瞧，这孩子是郭六畜的儿子，你再考校几句，就收他为生，如何？”
陈贤旺身为山正，一年顶多也就带二十个学生，今天来求学的至少不下数百，想走后门拉关系的也不在少处，他收学生格外挑剔，听说是郭嘉的儿子，抬头多看了一眼。
面前并列两个孩子，一个高高瘦瘦，两道秀眉，双手交握于腹，周周正正的站着。
另有一个肥头大耳紫红色的脸，鼓腹，嘴里还在嚼巴着什么，陈贤旺自然以为瘦的那个才是郭嘉的儿子，遂问道：“叫什么名字？”
甜瓜先抱拳，行礼，再道：“学生名叫郭添。”
就有那么一种孩子，于父母面前顽皮的没有章法，但到了外人面前，行事举止俨然大人一般。陈贤旺一眼瞧过去，这孩子果真肖似郭嘉，父子之间骨子里抹不去的那种相像，虽说年幼，一幅老而在在的神情。
他道：“只看面相便知道不是个傻的，读过什么书？”
郭添道：“《三字经》、《百家姓》、《千字文》皆已熟读，但于经义尚不甚懂，所以想拜在先生门下，时时学习。”
分明稚子，口齿朗朗嚼字清晰，陈贤旺一眼就瞧上了，在纸上添了几笔，道：“只剩最后一个名额，就你了，八月直接进书院读书即可。”
说罢，陈贤旺又吩咐身边的夫子：“若外面还有报学的，告诉他们，名额已满，我再不收学生了。”
夏晚终究不放心，和孙喜荷两个就在门外看着，一看往日在自己面前也是小赖皮一样的儿子答起话来有礼有节，而且陈贤旺竟然一口就答应要收他为生，喜的什么一样，便见陈雁西那儿子陈宝忽而于暗中伸手，推了郭添一把，将他推的一个趔趄，险些摔倒在地。
吴梅近而上前，就把个陈宝推到了陈贤旺面前：“山正怕是看错了，那是个不知名的寒家孩子，这才是我家六畜的儿子，名叫郭宝。您要取的，是他。”为了能叫陈贤旺录取，吴梅连自家大孙子的姓都是说改就改。
儿子没有乱认的，陈贤旺盯着胖鼓鼓的陈宝看了片刻，道：“这孩子生的可真富态。”
陈宝要只伸那一下手也就罢了，见郭添又走了过来，抱拳是想要跟山正告别的样子，背着的一只手中也不知是什么东西，对着甜瓜的后背就是一划。
甜瓜抱拳对着山正行了一礼，转身要走，便听那陈宝怪笑道：“哟，这位同学是拉了屎在身上，居然没擦干净？”
吴梅也是为老不尊，侧首见甜瓜后背上一道淡褐色酱汁样的东西，果真像粪便一样，捂着鼻子道：“郭添也六七岁的孩子了，还连屎都擦不干净，居然也来上学堂？真是，啧啧。”
一时间，连陈贤旺都愣住了，甜瓜虽说个子高，但面稚，瞧着就是个小孩子，要真的上完茅房连屁股都不会擦，那还上什么学？
夏晚和孙喜荷俩个就在他们身后，瞧了个一清二楚，夏晚还未动，孙嘉荷怒了，上前一把抓起陈宝方才抹过甜瓜的手，见他手上还沾着一道子的酱汁，拉过他的手来嗅了嗅，是拿丁香、藿香、零陵香等捏成的香口蜜丸，这孩子嚼碎了之后，抹在甜瓜衣服上的。
她是个胖妇人，到底力气比陈宝个小孩子大，扭过他的手，对着吴梅身上那件锦衣狠狠抹了一把，笑道：“老亲家，方才分明是陈宝身上沾了满手的屎，偷空儿摸在我家甜瓜身上的，您该不会眼瞎吧？”
说着，她就把陈宝那只手给展到了陈贤旺面前。满手酱褐色的东西，闻着倒也不臭，但明明白白，是陈宝欺负了郭添。
一看自家孩子被抓了个现形，吴梅作势嗅了嗅，道：“不过蜜丸而已，这还是我家六畜从长安捎回来，给我家宝儿香口用的，孩子大约不小心抹在你家孩子身上，老亲家也太大惊小怪了些。”
孙喜荷的性子，欺她可以，欺她的孩子不行。况且，分明郭嘉曾是她的女婿，如今吴梅一口一个我家六畜，她又焉能不气。
“让你家这小胖子给我的宝贝大孙子道歉，否则我真拉他到茅坑里去吃屎。”
孙喜荷是乡间妇人，话太粗俗，陈贤旺一听这话，脸都变了。世人总觉得女子无才便是德，但陈贤旺却不这么认识，他觉得，孩子幼时多一半的时间都和母亲，乳母生活在一起，一个孩子长时间在言语粗俗的妇人身边生活，便天姿聪颖性善，也得给教坏了不可。
所以因为孙喜荷这粗俗的一句话，他忽而觉得，郭添这孩子怕是不可取。
吴梅早看出来陈贤旺的犹豫，推过自家陈宝道：“方才山正都说了，要取我家宝儿为生，因为宝儿是咱们甘州古往今来头一个状元，郭嘉的儿子，郭嘉的儿子还能差到哪儿去？将来，他就是咱们甘州第二个状元。”
夏晚上前一步，道：“这位大娘怕是听错了，方才山正取的，分明是我儿子郭添。”
“分明是我家宝儿。”吴梅辩道。
陈贤旺犹豫不绝。瞧面相郭添更聪明，但他的乳母是个泼妇。郭嘉的儿子面相丑，但万一是个内秀了？
夏晚就在门上，堵着吴梅的去路，天蓝面绣着绿萼梅的纱巾勾勒着她悬挺的鼻子，一双如黛的眼睛露在外面，深黑色的瞳仁明亮的仿似水洗过的宝石一般：“陈夫子，虽然人说虎父无犬子，将门无懦夫，但刘玄德生出阿斗来，赵奢一代名将，还生出个只会纸上谈兵的赵括。
郭嘉能考状元，不一定他的儿子也能考状元，但我儿子天姿聪颖，勤奋爱学，只要我耐心督教，再有山正教导，假以时日，他肯定会在学业上有所精进。”
这时候陈贤旺才注意到门外这包头巾的妇人，一眼看过去，似乎是个夷族女子，但如今的世道，便汉家妇人们都少读书，难得有个妇人，嗓音醇柔，引经据典，不疾不徐，一番话居然立刻就改变了他的看法。
对于有德有才的人，那怕是妇人，读书人都愿意尊重。所以陈贤旺立刻站了起来，抱拳道：“您是郭添的母亲？”
天蓝面的纱巾极好的勾勒着面庞，唯一双眼睛在外，但那双眼睛格外有神，叫人想要揭开她的面纱，看一眼她的脸，是否也如这双眼睛一般明媚照人。她的目光投过来，叫人如沐春风。
妇人欠腰一福，却是汉家礼节：“正是。”
陈贤旺道：“那就定了，取郭添。至于郭六畜的儿子，就请夫人带着另投别家吧。”